图：“龙V2”型飞船（图片来源：NASA网站）
据美国《防务技术》网2014年5月30日报道，美国空间探索技术公司（Space X公司）5月29日展示了其开发的新型航天器——“龙V2”型飞船，该飞船使用新的超级德拉古（SuperDraco）发动机系统、触摸屏控制器和更耐用的热防护层等众多下一代航天器技术，不仅可容纳7名航天员，而且能像直升机一样安全、准确地在地球任何位置着陆。
与Space X公司的第一代无人货运“龙”飞船不同，“龙V2”飞船最多可搭载7名航天员。该飞船既可与国际空间站自动对接，也可在航天员的控制下完成对接，而且对接任务无需国际空间站的机器人手臂的协助。
“龙V2” 飞船设计使用超级德拉古发动机推进着陆，可像直升机一样准确地降落在地球的任何位置，其着陆方式被Space X公司称为“21世纪太空飞船的着陆方式”。该飞船在紧急情况下仍能使用降落伞在海洋中降落。新型推进系统除了可使飞船更便捷地在陆地着陆外，还增强了飞船的可重复使用性，降低了发射成本。2011年，美国的航天飞机退役后，依靠俄罗斯向国际空间站运送补给平均每位航天员的成本约6千万美元。“龙V2”飞船重新加装燃料后可再次执行飞行任务，大大降低了发射成本，对于进入太空具有革命性意义。
“龙V2”飞船的推进系统由8台超级德拉古发动机组成，该发动机在标准德拉古发动机基础上可多产生100磅的推力用于航天器的姿态控制，单台发动机的推力可达1.6万磅，8台整合后的轴向推力达12万磅。该发动机的内腔由“因科内尔”铬镍铁合金（一种超耐热不锈钢）利用直接金属激光烧结技术制成。这是首个3D打印火箭发动机。
“龙V2”飞船还使用了Space X公司的第三代热防护技术，降低了返回大气层时对飞船的烧蚀，同时也提高了飞船的可重复使用能力。飞船内部设计简洁，航天员可从天花板上拉下触摸屏控制器，而位于中央控制台上的人工按钮是专为紧急情况下执行关键任务使用。
Space X公司已与NASA签订了向国际空间站运送补给的合同，目前正与波音公司和蓝色起源公司竞争最终可将航天员送入太空的硬件设计。Space X公司计划在2016年进行“龙V2”飞船的无人飞行试验，由于联邦预算削减，预计最早将在2017年使用“龙V2”飞船执行载人飞行任务。 （谷玥昕 编译）
