据美国国家航空航天局（NASA）网站10月9日报道，空间探索技术公司（SpaceX）使用“猎鹰”9号运载火箭和“龙”货运飞船进行的第一次商业再补给服务任务（CRS-1）于10月7日发射并于10日与国际空间站对接，这是其12次空间站飞行的第一次，按照合同，飞船将给空间站提供再补给，为美国提供运送和返回货物的能力——;货物包括科学研究样本，其中一部分需要冷藏。5月份已经进行了一次成功的验证飞行。
“龙”货运飞船携带了大约400千克货物，包括第33批长期考察团乘组职守期间的166项计划科研项目的设备和补给，其中63项为新的科研项目。这些补给可以保障多种研究学科的研究需要。
“龙”货运飞船将带回地球接近393千克科学物资——;包括人体健康、生物技术、材料科学研究以及教育研究的研究样本和大约235千克空间站硬件设备。NASA认为，尽管再补给很重要，但对于研究机构来说，将科学样本带回的能力同样也很重要。
返回能力的提高将会极大地增加科学研究项目的数量，可以将科学样本及时地带回地面进行分析。通常空间站产生的科学样本都被储存在冷藏设备中等待飞船将之运回，“龙”货运飞船增加返回携带能力之后，可以腾出更多的在轨空间存储新的样本并继续进行研究。
几项正在进行的研究——;Nutrition、Pro-K、Repository和Biosphosphonates将有样本随“龙”货运飞船返回，为相关研究人员提供更多的数据。这4项研究都涵盖了对长期微重力环境暴露下人体改变的研究，其中包括骨骼健康、血液化学和激素变化，以及氧化损害和人体生理学改变和调节。
来自这些研究的信息有助于确定对抗这些改变的方法，同时可以为未来探索任务确定营养学需求、开发食品系统。以前类似的研究和从中得到的数据，加上这些研究前期阶段获得的新信息，可以使长期飞行航天员、处于相同健康状况的地球上的人群受益。
返回样本中另一项研究是Plant Signaling，研究内容涉及到微重力如何影响植物生长。其目的是理解植物用来感知环境并做出反应的分子机制。该研究对于具有受控生态系统的未来任务非常重要。另一个益处是通过对植物生长更好的理解，改善地球上农作物的种植。
航天员的长期航天飞行的能量需求研究ENERGY，测量了乘组成员在长期飞行之后能量平衡的改变。从几位被试者得到的返回样本将有助于研究微重力环境下的能量消耗，从而能够更好地了解长期太空停留的营养需求。
“龙”货运飞船带回的还包括NASA的青少年研究项目，YouTube“空间实验室竞赛”获胜者将得到他们带入太空的研究样本。这些年轻的科学家设计的实验内容是了解微重力如何影响跳蛛的食肉习性，以及微重力对枯草芽孢杆菌抗真菌属性的影响。
由全美多所高校学生参与的23项研究，将随“龙”货运飞船运送到太空并带回地面。这些学生的研究项目是“学生航天飞行实验计划”（SSEP）的一部分。该计划给学生提供机会，设计微重力下物理、化学和生物学方面的研究项目。随“龙”货运飞船进入空间站的其他新的研究项目还包括白色假丝酵母研究Mirco-6等。
随着“龙”货运飞船增加的货运能力，NASA及其国际伙伴以及私人企业、高校及研究所的研究人员能够及时地得到更多的科学样本，完成其分析研究。这并不仅仅能够增加在轨实验室的科学实验数量，还能够更快地得到实验结果，可能会获得更重要的科学发现。（管春磊 编译）
