图：“龙”太空舱成功返回，落入太平洋（来源：NASA网站）

　　据新华网华盛顿5月31日电 美国空间探索技术公司（Space X）5月31日宣布，造访国际空间站的首艘商业飞船——“龙”太空舱已于当天中午坠入太平洋海域，成功完成首次由商业飞船向空间站运送补给的任务。

　　“美国东部时间11时42分(北京时间23时42分)落水！”空间探索技术公司通过推特账户宣布，“‘龙’太空舱，欢迎回家！”

　　“龙”太空舱按计划在美国西部城市洛杉矶西南约900公里处的太平洋海域“落水”，美国海军陆战队的回收船则迅速在附近海域展开打捞行动。美国国家航空航天局（NASA）认为，飞船“落水动作非常精准”。

　　NASA局长查尔斯·博尔登发表声明说：“飞船成功落水以及此次任务的其他很多成就将美国商业飞行引入了新时代。通过设计并运行新一代航天器向空间站运送货物，美国的创新和灵感再次展现了强大力量。”

　　“龙”太空舱高约6.1米，直径约3.7米，于22日携带500多千克货物发射升空，25日与空间站对接，返程时承载约600多千克载荷。回收后，“龙”太空舱将被运往空间探索技术公司位于得克萨斯州的工厂进行检测并卸货，其中一些高价值试验载荷将在48小时内送交NASA。“龙”太空舱未来将放弃水上着陆技术，而通过推进器进行地面着陆。

　　空间探索技术公司与NASA签署了价值16亿美元的合同，向空间站发射12次货运飞船。“龙”太空舱此次测试飞行成功后，合同将开始执行。NASA今后数周内将对“龙”太空舱此行的表现进行评估，进而确定空间探索技术公司正式向空间站发射商业货运飞船的日期。据悉，美国另一家企业——轨道科学公司计划下半年向空间站试射商业飞船，该公司与NASA签署有价值19亿美元的合同。

　　根据设计，“龙”飞船经改装后还可运送航天员。自航天飞机去年退役后，美国向空间站运送人员和货物均需依靠俄罗斯。为改变这种状况，NASA鼓励私营企业开发往返空间站的“太空巴士”，空间探索技术公司等4家企业在竞争这一项目。