据美国航天新闻网站11月22日报道，在经历超过一年半时间的评估之后，美国联邦航空管理局（FAA）于11月22日授予空间探索技术公司（SpaceX公司）航天货运许可证。

　　根据与NASA签订的商业轨道运输服务（COTS）合同，SpaceX公司将先完成“猎鹰”9火箭和“龙”太空舱的3次逐渐复杂的演示飞行，然后从2011年开始定期为国际空间站提供补给服务，而首次演示飞行计划于12月7日进行。此前，“猎鹰”9火箭曾于6月4日携带“龙”太空舱实体模型完成了首次飞行试验。在即将开始的演示飞行任务中，“猎鹰”9火箭将携带真正的“龙”太空舱在轨飞行5圈，并完成发射遥测数据、接收指令、轨道机动、再入大气层、海上回收等试验工作。如果一切顺利，SpaceX公司将成为历史上第一个回收低轨道航天器的商业公司，此前只有6个国家或政府机构完成了这项壮举，它们分别是：美国、俄罗斯、中国、日本、印度和欧盟。

 　　SpaceX公司最初计划于2008年9月进行首次演示飞行，但硬件研发的问题使得发射日期一拖再拖，仅今年下半年，就推迟了6次。美国联邦航空管理局颁发的许可证有一年的有效期，与此同时，FAA还批准了SpaceX公司2011年10月15日的一次发射任务。（程绍驰 编译）