据SpaceX网站8月23日报道，空间探索技术公司（SpaceX）宣布，“龙”太空舱于8月12日成功完成了高空空投试验，这是发射前的最后试验，以验证降落伞系统和救援行动。结果表明，所有性能达到了预定试验目标。

　　试验中，“埃里克森”S - 64F重型直升机在距加州摩罗贝伊海岸约15千米处，从4300米的高空投放了“龙”太空舱试验件。“龙”太空舱的两个稳定伞首先打开，稳定航天器姿态并初步减缓速度，之后三个直径35.4米的主降落伞展开，进一步减缓航天器的速度，最终溅落在太平洋水面上。

图：“龙”太空舱降落

　　回收船随后回收了“龙”太空舱和降落伞。飞船采用两个减速伞，能够更加有效地使航天器减速，这对于未来的载人飞行任务非常重要。按照设计，三个主降落伞能使“龙”太空舱的速度降到约每秒4.9~5.5米，此时航天员将承受不超过2~3G的过载，从而确保航天器能够安全和舒适地降落。而且，即便其中一个主伞失效，“龙”太空舱仍能安全着陆。

　　尽管“龙”太空舱最初计划用于运送货物，不过包括降落伞系统在内的航天器设计使飞船也可以用运送航天员。SpaceX公司总裁兼首席技术官表示，“龙”太空舱的设计符合载人任务的严格标准，将确保航天器在长期任务中的高质量和高可靠性。公司正在证明，美国未来的空间任务将能够依赖于商业企业。

　　“龙”太空舱和“猎鹰”9运载火箭被NASA选定从2011年起为国际空间站提供运输服务。2010年6月，SpaceX的成功发射了携带“龙”太空舱的“猎鹰”9运载火箭。2010年晚些时候，SpaceX公司将使用“猎鹰”9运载火箭把“龙”太空舱送入近地轨道。这是NASA商业轨道运输服务（COTS）计划下的首次验证飞行。“龙”太空舱能够将多达2500千克的货物从国际空间站运回地球。“龙”太空舱的着陆操作也更为精准，再入阶段通过“德拉科”推进器进行调整，将确保“龙”太空舱在预定地点约1.6千米的范围内降落。造成降落偏差的唯一因素是风对降落伞造成的作用力。在风力较低的情况下，“龙”太空舱的着陆精度能够达到几百米范围。