图：ESA通过“欧洲数据中继系统”成功完成第100次高速激光通信链接。（图片来源：美国航天新闻网站）
据美国航天新闻网2015年8月5日报道，8月5日，欧洲航天局（ESA）宣称，通过“欧洲数据中继系统”(EDRS)，低地球轨道上的“哨兵”-1A对地观测雷达卫星与地球同步轨道上的“阿尔法”（AlphaSat）卫星之间，已成功执行了第100次高速激光通信链接。
EDRS项目背景
这些试验进一步证实了空间激光通信技术的基本可靠性。ESA通过与空客公司建立合作关系，共同研发该技术。目前，EDRS项目进展缓慢，原因不是激光通信技术性能的问题，而是携带激光通信终端的其他地球同步轨道卫星一直推迟发射。
试验情况
ESA空间激光通信技术于2014年11月开始试验。ESA称，自试验以来，该技术仅使用1.1瓦的电力建立了通信链路，将“哨兵”-1A合成孔径雷达数据传送至相距4.8万千米的“阿尔法”卫星，且通信速度可达到1.8吉比特/秒。
ESA表示，7月14日，该项目在50秒内建立了第100次链接，零比特错误的稳定通信共维持了10分钟。
EDRS系统的激光通信终端
“哨兵”-1A轨道高度为693千米，倾角为98.2度。“阿尔法”卫星位于中非地区东经24.8度上空的地球同步轨道，于2013年发射。国际海事卫星组织运行着“阿尔法”卫星的商业L波段有效载荷。ESA也运行着一些技术演示验证有效载荷，包括激光通信终端。
“光学通信终端”是“阿尔法”卫星携带的4个“技术演示验证有效载荷”中的一个。通过激光通信链路，对地观测数据从低地球轨道传送至地球同步轨道，然后，该终端接收到的数据再通过Ka波段发射器转发至地面站。
EDRS项目计划
欧洲委员会已同意作为“欧洲数据中继系统”(EDRS)的主要用户，空客公司希望通过EDRS项目建立“空间数据高速公路”，以加快向用户传输对地观测数据的速度。
空客公司还有两个激光通信有效载荷将搭载地球同步轨道卫星发射。一个有效载荷将部署在欧洲通信卫星组织的Eutelsat 9B商业通信卫星上，该卫星由于俄罗斯“质子”号火箭坠毁事故而推迟发射，目前暂时计划在2015年晚些时候发射。另一个有效载荷仍在建造，预计将在2017年发射。空客公司希望，将最后一个激光通信有效载荷部署到一颗亚太地区上空的商业通信卫星上，从而为潜在客户提供全球覆盖，包括美国国防部及其无人机编队。（冯云皓 编译）
