据美国航天新闻网2015年7月16日报道，7月16日，NanoRacks公司宣布，鉴于曾为国际空间站提供商业有效载荷舱的经验，公司将为蓝源公司“新谢帕德”号亚轨道飞行器2016年的飞行试验提供类似服务。
NanoRacks公司称，目前正与蓝源公司合作，将为“新谢帕德”号亚轨道飞行器所开展试验提供标准有效载荷舱。公司将提供的服务包括有效载荷设计与研发、安全认证和集成。总经理杰夫•马恩伯在2015新空间大会上接受采访时表示，通过签订亚轨道有效载荷服务协议，公司将提供一种比国际空间站服务略低的先进能力。
有效载荷舱简介 NanoRacks公司计划为“新谢帕德”号飞行试验提供两个标准的有效载荷舱。一个能容纳重达11.3千克的有效载荷，容积为49升，另一个所容纳有效载荷的质量和容积都是前者的两倍。尽管公司并没有透露有效载荷舱的价格，但马恩伯称，与公司为空间站提供的那些载荷舱相比其更有竞争力。
马恩伯称，公司将考虑当前的空间站用户作为首批潜在的亚轨道用户。大量有效载荷已被送往空间站，这些有效载荷可作为首批亚轨道飞行有效载荷得到更好的服务。
与国际空间站试验相比，亚轨道飞行试验中的有效载荷可快速地进行飞行试验并做出改变。“新谢帕德”号上的有效载荷安全认证程序也将比国际空间站上的那些更加简单。
马恩伯称，目前，公司一直致力于国际空间站飞行试验，而不是亚轨道飞行试验。公司从未考虑过会在短期内有可用的亚轨道平台，因为蓝源公司经常对其工作保密。
“新谢帕德”号首次高空试验 蓝源公司秘密地研发“新谢帕德”号亚轨道飞行器。4月29日，该飞行器从公司位于西德州的试验场首次执行高空飞行试验，飞行高度超过93.5千米。公司事前没有宣布该飞行试验，而是在当天晚些时候发布了新闻。
此次飞行试验对于蓝源公司来说仅在部分程度上取得成功。尽管飞行器乘员舱打开了降落伞以进行安全降落，但飞行器推进舱的液压系统出现了问题，从而无法在火箭驱动下实现垂直降落。公司表示，还有正在研发的额外推进舱，可以很快恢复试验。
蓝源公司业务发展经理艾瑞卡•瓦格纳称，飞行试验将在今年晚些时候恢复。公司将在年底前再次执行不搭载有效载荷的飞行试验，并将在2016年进行商业有效载荷飞行试验。（冯云皓 编译）
