图1：实验用的老鼠被关在特制的“老鼠抽屉系统”中。（图片来源：新浪网站）

图2：这些老鼠在国际空间站的微重力环境下生活了91天，由航天员负责照顾它们。（图片来源：新浪网站）

图3：左边是“太空老鼠”的皮肤，这些皮肤上的毛囊(深色的斑)处于毛发活跃生长状态，而不是静息状态。（图片来源：新浪网站）

　　据新浪科技2015年6月3日报道，据国外媒体消息，科学家对3只在国际空间站生存了91天的老鼠进行了研究，研究发现它们的皮肤出现了异常。对于任何在太空中生活过的动物来说，这都是一项纪录。由于老鼠的寿命比较短，91天对它们来说相当于人的7年。

　　这项研究是20项相关研究之一，这些研究的目的是通过对老鼠身体各部分进行观察，研究零重力环境对健康产生的影响。利用显微镜观察，科学家发现，这些“太空老鼠”的皮肤比生活在地球上的普通老鼠皮肤更薄，它们的肌肉和皮肤上的毛也发生了变化。

　　这项研究日前发表在了新创刊的《NPJ微重力》杂志上。科学家说这只是初步研究，因为实验的样本量很小，只有3只老鼠。不过这个现象很有趣，因为在太空中停留较长的一段时间之后，航天员常常会汇报说他们的皮肤会出现种种问题。

　　美国国家航空航天局（NASA）和其它一些国家的航天局进行过几项类似的研究。其中一项名叫SkinCare，研究对象是德国航天员Thomas Reiter，观察他停留在国际空间站上一年间(2006-2007)皮肤的变化情况。另外一项名叫Skin-B，目前正在进行中。

　　航天员在太空中常会经历很多皮肤不适的情况，并且发现如果受了点小伤，比如划伤或是擦伤，伤口愈合会比在地球上花更长的时间。科学家使用老鼠进行实验的目的是对在太空中皮肤的细微变化进行观察。

　　变薄的皮肤

　　2009年8月，科学家使用“发现”号航天飞机把6只老鼠送到了国际空间站上，老鼠被关在一个特制的“老鼠抽屉系统”(Mouse Drawer System)里。6只老鼠被分开单独关在“老鼠抽屉系统”中的安全笼里。“老鼠抽屉系统”被安装在空间站上，在太空中停留了3个月，然后于同年11月搭乘“亚特兰蒂斯”号航天飞机返回地球。

　　空间站会自动给这些老鼠喂食和喂水，空间站上的航天员负责照看这些老鼠。有3只老鼠活着完成了这段太空之旅，回到地球(另外3只由于意外或是健康问题死亡)。科学家采集了这些老鼠的各组织和器官进行了20项不同的研究。

　　Nusgens博士和她的同事使用3小块珍贵的皮肤样品进行了研究，把这些皮肤与在地球上的“老鼠抽屉系统”里生活的老鼠的皮肤进行了比较。研究发现，这些“太空老鼠”外层的皮肤比地球上用作对照的老鼠的外层皮肤薄，另外“太空老鼠”的毛囊也发生了变化。

　　“皮肤上的毛会生长，然后生长会停止——毛停止生长，然后脱落，毛就是这样周而复始生长的”，Nusgens博士解释说，“在这些‘太空老鼠’中，这种生长的循环过程被破坏了。”尤其值得注意的是，“太空老鼠”皮肤上的毛并没有按这种规律生长，而是逆着这种规律生长的——在应该停止生长的时候，这些毛不但没有停止生长，生长反而变得更加活跃。

　　Nusgens博士说：“但我们不清楚这一过程是如何进行的，也不知道为什么会出现这种情况——我们没有更多的实验数据来解释这一现象。”另外，这一观察结果不适合推论到航天员身上，因为我们的皮肤只有很小一部分会长毛。