图：格伦研究中心的工程师研发的霍尔推进器（图片来源：腾讯网）
据腾讯网站2015年4月2日报道，据国外媒体消息，为了完成2020年的首次改变小行星轨道任务，美国国家航空航天局（NASA）格伦研究中心的工程师将对现有的推进器进行改进。该任务将测试先进太阳能推进系统（SEP）等功能。
SEP上使用了霍尔推进器，其所耗燃料将不到现有化学火箭的十分之一。在最近的测试中，格伦研究中心喷气推进实验室的工程师利用格伦真空室模拟真实的太空环境，并成功研制出了更高效、更长寿命、更大功率的新型霍尔推进器。电子推进系统主任丹•赫尔曼表示，新型推进器比旧型号的效率提高了50%，功率能达到之前的三倍。
霍尔推进器中的陷阱电子置于磁场中可电离所携带的推进剂。磁场产生的电场将带电离子进行加速，形成等离子体射流，以此推动飞船前进。这个方法将为长期任务提供更高效安全的推进系统。除了用于小行星任务，新的推进系统也将应用于在火星建立基地、向太空发射大量货物等任务中。（张婷）
