据中国航天科技信息网网站2015年3月5日报道，航天新闻网2月24日消息，美国国家航空航天局（NASA）将在2020年发射“火星2020”巡视器后，于2022年发射新的火星通信轨道器，替代已经工作了13年的“火星奥德赛”轨道器作为着陆任务的主要通信中继。
“火星2022”轨道器可以采用试验性技术，如高功率太阳能电推进或光通信程序包，这将大大改善传输速度和无线电系统的容量。目前NASA非常依赖“火星奥德赛”为火星着陆器和巡视器提供数据通信中继，但是2012年“火星奥德赛”用于保持轨道器正确指向的4个反应轮中的一个失效，只有3个反应轮可以工作，该轨道器面临老化失效的可能，2022年将要发射的火星轨道器有助于升级NASA老化的火星通信网。与“火星奥德赛”轨道器一样，新的轨道器也将携带各类科学仪器，对火星进行遥感探测。（李虹琳）
