NASA先进探索系统部门副主任克里斯•摩尔在10月3日出席第65届国际宇航大会时说，这个居留舱可在21世纪20年代中期首次载人登陆目标星之前准备就绪，它将成为未来深空任务居留舱的样机。

　　在NASA 当前的ARM 计划中，一旦已捕获的小行星到达绕月的远地逆行轨道，一个两人小组将乘坐“猎户座”飞船执行为期26天的飞行任务。航天员将在小行星上滞留五天，进行两次各4小时的出舱活动，剩余时间将执行地月之间的往返运输任务。

　　时间安排取决于“猎户座”飞船的生命支撑能力。NASA 使用“探索延长模块”能使整个任务持续60天之久，这个模块将提供额外的生命支撑和消耗品，以延长“猎户座”任务时间。

　　该模块的一个末端将连接在机器人航天器上，“猎户座”对接在另一端。机器人航天器用于将被捕获的小行星带入绕月轨道重新定向。按目前的计划，模块也可以包括额外的对接端口，以便“猎户座”停留在小行星上时可以与货运飞船对接。模块还包括一个气闸，以便航天员能够在不对“猎户座”进行减压的情况下执行出舱活动。

　　探索延长模块在尺寸上近似于“天鹅座”飞船，这或许并不是一个巧合。轨道科学公司已经对寻求“天鹅座”货运飞船新应用表示了兴趣，包括将其用作地月或深空任务的居住舱。

　　ARM整个研发工作正在按计划进行，NASA 计划在12月中旬在该任务的两个备选方案中做出决定。一个方案是使用机器人航天器将直径最大10米的小行星重定向到绕月轨道上；另一个方案是航天器从一块较大小行星上抓取直径数米石块并将其带入绕月轨道。

　　摩尔称，具体的任务时间表取决于所选择的小行星轨道，ARM 机器人飞船很可能在2019年左右发射，载人任务则在2025年发射。（许红英）