图：光学地面观测站的激光束（图片来源：ESA网站）

　　据欧洲航天局网站7月30日报道，欧洲航天局（ESA）先进激光系统日前已完成地面实验室测试，之后将与地外飞船进行通信验证。

　　激光系统地面测试于2013年7月在荷兰完成。其主要测试了NASA激光终端模拟器与ESA设备之间的兼容性，这是机构间的首次光学兼容性测试。通过本次试验性测试，最终确定了上行链路、下行链路和测距的方法。

　　2013年下半年，ESA西班牙光学地面观测站将使用该激光系统，与NASA“月球大气与粉尘环境探测器”（LADEE）进行通信验证。预计在LADEE发射四周后，激光系统将与LADEE进行第一次通信链接。

　　LADEE计划将于2013年9月中旬发射，其上装有能够传输和接收激光脉冲的终端，而ESA光学地面观测站配备补充性光学元件后，将和美国的两个终端共同以极快的速度提供数据中继。数据中继将使用红外光束，波长与光纤电缆使用的波长类似。

　　ESA负责月球光学通信链接工程的主任称，通信验证旨在测试激光通信的就绪水平，以便为未来火星任务或太阳系的其他任务做准备。激光元件质量轻、体积小、比现在的无线电系统耗电量少，因此，近红外波长激光通信将是未来下传飞船数据的主要方式。

　　另外，德国航天中心（DLR）还研发了卫星间激光通信终端，作为“阿尔法”卫星任务的技术验证有效载荷。ESA计划使用德国研发的光学通信终端作为欧洲数据中继系统任务的主要运行载荷。（尉艳娟 编译）