据每日航天网站近日报道，斯坦福大学医学博士、心脏外科医生彼得•H•U•李准备开展一项新的航天医学研究项目——;失重对果蝇心脏的影响。一群微小的昆虫——;果蝇将于2013年12月，搭乘SpaceX公司的“龙”飞船到达国际空间站上的美国国家实验室。彼得介绍说：“我们将数百只果蝇装在一个备有食品的试管中，并被存储在一个10立方厘米小储物盒——;微型实验室（NanoLab）送至国际空间站，在太空中飞行一个月后返回地面。回收后，研究人员对它们进行分析，获取空间飞行中果蝇心脏律动的数据，以便了解更多关于航天员特别是长期任务中所遇到的风险。他还表示：“我们将仔细观察果蝇的心脏律动，研究是否出现心律失常或任何基因表达的变化。我们一直致力于寻找心脏病和心脏功能的相关数据，搭载为我们的实验提供了机会。”彼得博士和他的合作者——;美国国家航空航天局艾姆斯研究中心和桑福德•伯纳姆医学研究所在2012年12月举办的空间研究竞赛中获胜，取得了搭载实验的资格。
彼得介绍说，众所周知空间飞行会导致人的多种生理变化，一般以消极的方式影响身体的每一个系统，比如说肌肉萎缩，但是对空间飞行中航天员心脏的影响了解还不多。个别航天员曾经出现过心跳加速且心律不齐，特别是长期空间飞行后，心脏的大小或质量会有所下降，心脏功能也略有下降，但这些改变对生命没有威胁。此项对果蝇的航天医学研究是有益的，因为它们有很多与人类基本相同的基因和分子的信号传导机制，研究结果将为人类的太空之旅提供参考。（安德华）
