据澳大利亚每日航天网站2013年1月4日报道，众所周知，航天员在国际空间站微重力环境生活时，身高会增长3%。
航天员回到地球时他们的身高会恢复正常。脊髓超声检查的目标是研究这一变化对脊椎的影响和推进医学成像技术。
空间站研究专家斯科特医学博士表示：“这是第一次将脊髓超声波用于评估脊柱的变化，在太空进行脊髓超声检查比许多先前的超声检查更具挑战性。现今国际空间站有一台新的超声设备，允许对于评估所需的复杂构造和脊柱完成更精确的肌肉骨骼成像。”
斯科特称：“空间站航天员有望在明年依据一套新开发的脊髓超声即时训练指南，结合乘员培训和远程指导程序执行这些复杂的评估。”
这项研究可能有助于开发更好的乘员健康和指导改进锻炼康复技术，以利于航天员返回地球的健康恢复。了解航天员在空间生活时脊柱的实时变化情况也有助于为未来的长期飞行任务做准备。
6名航天员将参与脊髓超声扫描测试，预计2013年1月开始在轨测试数据，航天员将在同事飞行的第30天、90天和150天时为其扫描脊髓区域，研究人员将在地面实时观看流媒体下行链路传输的视频。
研究人员希望这项研究有助于回答航天员为何在空间飞行时会长高，同时也不断积累有关脊柱的医疗知识，以及改进超声检查的方法和程序。（刘爽 编译）
