据航天参考网12月9日报道，美国华盛顿州立大学机械和材料工程学院研制了一款利用月球材料进行工具打印的3D打印机，该技术可用于未来行星登陆时建造基地的任务中。
3D打印技术的原理是通过计算机辅助设计（CAD）模型进行制作，对原材料进行激光高温加热，然后形成熔融态的物质并“打印”出来。由于航天运输代价高昂，美国国家航空航天局（NASA）希望减少不必要的工具载荷，同时又要满足未来月球基地或火星基地建设需求，因此希望3D打印技术能帮助解决工具制造问题。2010年，NASA向该学院专家提出了月球材料3D打印的可行性意见征询。为支持技术验证，NASA还为研究人员提供了大约10磅的原始月球土壤模拟物质。
日前，研究人员演示了如何将月球岩石土壤作为3D打印机的原材料进行“打印”，其应用范围是将可以利用的固体材料制造成所需的工具。这意味着在诸如建设未来月球基地前哨站时，可以使用登陆点周围的岩石等材料制作建筑工具或维修工具。未来执行登陆火星任务时也可以使用这项技术。（予玫 编译）
