据NASA网站3月14日报道，美国国家航空航天局（NASA）马歇尔航天飞行中心的工程师成功进行了缩比尺寸固体火箭发动机的20秒点火测试，以验证新型隔热材料的性能。
该固体火箭发动机主要为新一代载人运载火箭设计，长约46.9米，直径约3.7米，将用于70吨运载能力的初始版本运载火箭。此次测试用的发动机长约2.7米，直径约0.6米，马歇尔航天飞行中心负责本次测试的斯科特表示，针对小型发动机的测试能提供一种评估新喷管性能的快速、廉价、有效的方式。
飞行中心有先进的分析与计算机建模工具，不过分析喷嘴的隔热性能是否良好，最可靠的做法是进行热点火测试。测试将帮助工程师开发和评估用于未来全尺寸航天发射系统（SLS）固体火箭发动机测试的分析模型和技术。针对全尺寸发动机QM-1的测试将于2013年春季进行。
以前的发动机地面点火测试使用的是碳绝热材料，防护暴露在5000度高温和严酷环境下的喷嘴。而QM-1将使用新的绝热材料。
测试还包括一些次要目标。试验小组有意对喷嘴造成一定程度的裂纹，通过测试发动机内裂纹处的温度，有望更好地理解推进剂的容错能力。测试数据也将帮助研究团队更好地了解火箭发动机的羽流造成的声学和振动影响。此外，NASA工程和安全中心将使用测试数据测量固体火箭发动机的羽流，及其对特定材料的作用。
马歇尔工程局的工程师在阿联特（ATK）公司的支持下设计了测试用的发动机。（张峰 编译）
