图:火星漫游器
据parabolicarc网站6月12日报道，英国航天局宣布投资1050万英镑（1531万美元）研制寻找火星生命特征（过去的或现在的）的科学仪器，这些科学仪器将作为ExoMars火星漫游器有效载荷的一部分将于2018年飞往火星。
目前，ExoMars火星漫游器是欧洲航天局（ESA）与NASA联合火星探测任务的一部分，也是英国航天局科学与探测项目的旗舰工程。联合火星探测任务计划分两个阶段实施：第一阶段开始于2016年，届时NASA提供的1枚“宇宙神”5火箭将把ESA研制的1台火星微量气体探测器送入火星轨道，该探测器将用来了解火星大气中微量气体的起源和分布，尤其要研究甲烷气体在某些区域不断形成的原因。另外，火星微量气体探测器将把1个静态登陆器送往火星表面，以验证ESA从未验证过的探测器进入火星大气、下降和登陆火星的能力。第二阶段开始于2018年，届时NASA提供的1枚“宇宙神”5火箭将把ESA研制的ExoMars火星漫游器与NASA研制的火星天体生物学探测-收集器（Mars Astrobiology Explorer-Cacher）送往火星。
在英国航天局的资助下，ExoMars火星漫游器正在阿斯特里姆公司进行设计和试验，该火星漫游器将用于寻找火星过去或现在存在生命的证据，并研究火星环境在何时何地存在支持生命延续的条件。与以往美国设计的火星漫游器不同的是，ExoMars火星漫游器上搭载的雷达和钻头能探测火星表面以下的区域并把2米深处的样品提取到漫游器上进行研究。
ExoMars火星漫游器上共搭载9件科学仪器，英国负责其中2件（生命标记芯片和全景摄像机）的研制工作，还参与了另外2件（拉曼激光光谱仪和X射线衍射仪）的研制工作。生命标记芯片借鉴了医疗诊断领域的技术，计划通过探测有机物来了解火星过去或现在是否存在生命，英国的莱斯特大学、克兰菲尔德大学和帝国理工学院都参与了它的研制工作，其中莱斯特大学的马克•锡姆斯教授是项目负责人。
全景摄像机相当于ExoMars火星漫游器的“眼睛”，它负责引导ExoMars并帮助地质学家了解火星的历史和结构，这将为ExoMars上钻头的取样选择最佳的地点，伦敦大学马拉德空间科学实验室的安德鲁•科茨教授负责该项目，阿伯雷斯威斯大学的机器人专家戴维•巴恩斯教授也参与了该项目。
拉曼激光光谱仪能通过分析分子的内部结构来判断矿物质和有机物的种类，该项目由西班牙领导，参与该项目的英国工作组由莱斯特大学的伊恩•哈钦森博士领导，布拉德福德大学的豪威尔•爱德华兹教授是科学组的协调员，卢瑟福阿普尔顿实验室也是一个主要参与者。
X射线衍射仪用于研究火星上已知矿物质的结构，如粘土、碳酸盐和硫酸盐，并确定它们是否受到过水的影响以及是否存在生命，该项目由意大利领导，莱斯特大学的伊恩•哈钦森博士和理查德•安布罗西博士在探测元件的研制过程中发挥了重要作用。
此外，参与ExoMars火星漫游器研制的英国商业和工业公司包括阿斯特里姆公司、SciSys公司、系统工程与评估公司（SEA公司）以及涡量与流体重力工程公司（Vorticity and Fluid Gravity Engineering Ltd）。
