【俄罗斯联邦航天局网站 ４月２５日报道】原定于由７月２９日发射的“奋进”号航天飞机将可能由于所携设备阿尔法磁谱仪设备变更而推迟。

　　

　　上周，负责该项目的丁肇中博士在欧洲核子研究中心告诉ＮＡＳＡ他将要更换磁谱仪的一个关键组件，将一个超导磁体更换成永磁体。但重新设计的仪器直到８月才能到达肯尼迪航天中心。但此时对于７月底发射的“奋进”号而言太晚，并且这次任务又不是９月１６日发射的“发现”号任务的一部分。因此，这次设备的变更将会导致航天飞机退役时间推迟。

 

　　目前，ＮＡＳＡ官员承认将会有所推迟，但目前还没有确定何时进行最后一次发射，并且ＮＡＳＡ目前还没有就今年秋季航天飞机发射的时间表做出任何决定，包括是否更换最后两次发射任务使“奋进”号成为最后一次发射。

 

　　最近在“发现”号航天飞机返回的新闻发布会上，肯尼迪航天中心的航天飞机组装主任迈克·摩西在被问到航天飞机退役是否可能推迟时，他表示ＮＡＳＡ正在研究航天飞机发射时间变化所带来的影响。去年９月份，国会同意支付航天飞机寿命延长的花费。２０１１财年的第一季度，国会拨付了６亿美元，防止时间表推迟。因此如果只是一次两次飞行任务的推迟问题不大。

 

　　这个耗资１５亿美元、重达７吨的阿尔法磁谱仪目前在位于瑞士的欧洲核子研究中心建造。这次实验从１９９４年开始建设国际空间就开始讨论，在争议声中走到现在。实验的最初目的只是要寻找反物质，但是科学家们对实验可能捕获到来自宇宙中弥漫的暗物质的信号更感到兴奋。ＮＡＳＡ表示要优先进行这个实验。尽管许多科学家对此表示异议，但是来自１６个国家的５００名物理学家在丁博士的带领下，筹集了１５亿美元，推动了实验的进行。２００３年，“哥伦比亚”失事以后，美国开始航天飞机退役计划，公布了航天飞机的任务清单。但是没有将这次实验列入其中。一些著名的美国科学家控告ＮＡＳＡ不履行其国际承诺。经过丁博士的游说，国会在２００８年秋季下令ＮＡＳＡ为这次实验增加一次航天飞机飞行。