【澳大利亚每日航天网站2010年1月19日报道】2009年11月，“月球坑观测与感知卫星”（LCROSS）对月球南极地区进行撞击并且发现了水。现在，位于普雷里维农业与工程大学（PVAMU）的NASA空间探索辐射工程和科学中心（CRESSE）的科学家正使用“人造月球土壤”进行水分含量对辐射防护性能影响的研究。
2009年12月，CRESSE的科学家和学生使用“人造月球土壤”进行辐射防护的试验研究。他们使用罗马琳达大学医学研究中心的高能质子束来模拟空间辐射，用风化层土壤制成的砖来模拟“月球土壤”，砖块外面包上高密度聚乙烯。高密度聚乙烯可以有效保护航天员及设备免受空间辐射的危害。
NASA对风化层土壤的化学成分进行分析，发现其与“阿波罗”11号的航天员带回地球的月球真实土壤成分一样。工作人员对这些土壤进行重新混合，用液压机压缩，干燥后制成不同厚度的砖块，能够方便地装配到质子束产生器上。
NASA确认月球上存在水之后，CRESSE首席研究员布拉德·盖西博士和研究中心主任理查德·威尔金斯博士对试验计划进行了修改，增加一个与月球上土壤含水量一样的土壤块，让质子束对其进行撞击，研究水分含量对辐射防护性能的影响。
根据NASA网站提供的数据，月球上土壤中水的重量大概占2%。威尔金斯和盖西让人进行计算出要想使定量的模拟土壤含水量与月球土壤一样所需要水的质量。参与项目的CRESSE学生用塑料材料制成了一个合适的管状容器来盛放干燥的土壤，由罗马琳达质子治疗与研究中心的生物医学部门的志愿者使用一个大型医用注射器往干土中注入适量的水。然后用撞击干燥土壤的质子束对其进行撞击。
尽管还没有得出最终结论，但盖西认为潮湿的土壤防护性能应该比干燥的土壤好。他表示测试的数据“令人兴奋”。他说：“初步分析的数据标明，潮湿土壤的防护能力要优于干燥的土壤。其实我们发现含水量很小的变化就能导致辐射防护性能变化很大。”
科学家表示需要进一步分析和更多的研究。2010年2月，随着研究小组返回罗马琳达，研究工作会再次开始。盖西说至少要再进行一次实验，为研究人员提供数据以帮助NASA决定在月球上定居时居住地是建在浅潮还是干深的地方。
LCROSS撞击月球发现月球上存在水，使NASA的科学家十分兴奋。他们认为这个发现极大地推动了月球作为人类未来栖息地的光明前景，因为水可以作为饮用水、呼吸的氧气和燃烧用的氢气的来源。CRESSE的研究还表明，水可以帮助使用月球土壤制造“砖块”，使人类能够月球表面或地下建造各种设施。
