图 ELC未来在国际空间站的位置示意图
【澳大利亚每日航天网站11月16日报道】 美国国家航空航天局(NASA)工程师为国际空间站设计、建造并测试了5个新型快速后勤运输装置(ELC)。ELC将为国际空间站提供一个在空间真空环境下试验的平台和设施,还将用于国际空间站备用硬件的存放,以便在航天飞机退役后仍能满足空间站建设的硬件需求。 ELC项目主管凯文·卡马克称,ELC工程耗时3年,由来自NASA戈达德航天中心、约翰逊航天中心和肯尼迪航天中心的100多位工程师组成的团队联合完成。
每个ELC最多可运载12个完全集成的有效载荷和轨道替换单元,然后由航天飞机一起运往国际空间站。2个ELC将安装在空间站右舷桁架的位置上,另外2个ELC将安置在空间站左舷桁架的位置上。
ELC-1和ELC-2已经在11月17日搭乘“亚特兰蒂斯”号航天飞机升空,ELC-3 和ELC-4将分别在2010年7月和9月搭乘“奋进”号航天飞机、“发现”号航天飞机飞往空间站。ELC-5则作为备用装置。