据中国航天科技信息网3月22日报道，美国洛克希德·马丁公司近日提出了一种国际空间站货运补给的新方案，通过火箭上面级与航天器的在轨操作协同完成国际空间站货运补给任务，其任务过程见下图。
图：国际空间站货运补给任务新方案示意图（图片来源：中国航天科技信息网）
1、“宇宙神”5火箭将一种具有轨道机动能力和在轨操作能力的航天器即Jupiter，译为“木星”连同满载货物的集装箱Exoliner的组合体发射进入近地轨道。
2、“木星”推动Exoliner靠近国际空间站，利用空间站上的机械臂与国际空间站实现对接后与Exoliner分离并在轨道上巡航。Exoliner内装载的货物被送入空间站内部，航天员随后将空间站上的垃圾放入Exoliner。
3、“宇宙神”5火箭再次发射一个新的Exoliner。“木星”重新与旧的Exoliner对接并推动其靠近新的Exoliner与“宇宙神”5上面级组合体。在二者处于适当相对位置的情况下，“木星”利用其机械臂将新、旧Exoliner进行互换。
4、“木星”推动新的Exoliner继续执行国际空间站的货运补给任务，Exoliner在此期间为“木星”补给推进剂。旧的Exoliner与火箭上面级一起坠入地球大气层烧毁。
“木星”在轨操作航天器的设计将基于“马文”火星探测器平台，其机械臂由MDA公司研制。Exoliner装配有加压货仓和非加压货仓。加压舱的货运能力为5000千克，非加压舱的货运能力为1500千克。此外还同时运送“木星”的补给推进剂。“木星”在平时不执行补给任务时可完成部署小卫星等一系列轨道操作任务。
这种新的货运方案将运载火箭上面级、在轨操作航天器、货运飞船等融合成为整体，综合运用在轨机动技术、在轨加注技术、在轨机械臂操作技术等。其实质是实现货运飞船的部分重复使用，从而降低国际空间站货运成本。洛马公司提出将以此方案参加国际空间站第二轮“商业货运补给服务”合同的竞争。（陈杰）
