图：“龙”太空舱接近国际空间站（来源：NASA网站视频截图）
据NASA网站2012年10月10日报道，美国空间探索技术公司（SpaceX）首次正式承担向国际空间站运送货物任务的“龙”太空舱，于美国中部时间10日8时03分与国际空间站顺利对接。
美国国家航空航天局（NASA）局长查尔斯•博尔登向SpaceX公司、NASA及国际空间站参加此次任务的工作人员表示祝贺，他说：“这标志着美国一个新的探索时代的开始，使得NASA可以减少近地轨道任务的开支，以便集中资源完成月球往返、登陆小行星甚至火星等更多深空探测任务。”
国际空间站上的日本航天员星出彰彦和美国航天员萨尼塔•威廉姆斯利用空间站上的机械臂顺利捕获“龙”太空舱，并于美国中部时间8时03分（北京时间21时03分）将其固定在“和谐”号节点舱对接端口，航天员将于11日打开舱门，取出搭载货物。“龙”太空舱此次预计在国际空间站停留18天，之后返回大气层，在太平洋溅落返回。
“龙”太空舱本次任务共装载了约400千克货物，包括实验器材、备件、航天员所需的衣服和食品以及学生设计的23项微重力实验品。
“龙”太空舱于7日晚从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，本次发射标志着美国正式启动国际空间站商业补给任务，SpaceX公司与NASA签署了价值16亿美元的合同，将在2011年-2016年执行12次国际空间站货物补给任务。“龙”太空舱运回货物的能力对于支持国际空间站科学研究而言至关重要。本次飞行将运回约758千克物品，其中包括392千克科学研究样本。（刘爽 编译）
