图：“猎鹰”9火箭向国际空间站发射“龙”太空舱（来源：NASA网站）
据美国国家航空航天局网站2012年10月7日报道，10月7日，美国空间探索技术公司（SpaceX）从卡纳维拉尔角空军基地发射了“猎鹰”9火箭，将“龙”太空舱送入轨道，这是SpaceX公司“龙”太空舱首次正式承担向国际空间站运送货物的任务。
“龙”太空舱预计10月10日与国际空间站对接，在国际空间站停留18天，之后返回大气层，溅落太平洋。
NASA局长表示，本次发射标志着美国公司正式启动商业补给任务。“龙”太空舱运回货物的能力对于支持国际空间站科学研究而言至关重要。本次飞行首要任务是运回样品，这将极大惠及空间站研究界。
本项目属于商业轨道运输服务（COTS）计划。NASA与工业界合作实施了商业轨道运输服务，轨道科学公司的“安塔瑞斯”火箭（Antares）也是该计划的一部分。Antares将接受一系列试验，预计2012年底发射 “天鹅座”模拟航天器。（许红英 侯丹）
