图：“龙”太空舱由“猎鹰”9号火箭在卡纳维拉尔角空军基地发射升空（来源：NASA网站）
据美国国家航空航天局（NASA）网站报道，22日凌晨，首个前往国际空间站（ISS）的商业飞船“龙”太空舱于5月22日凌晨成功发射并顺利入轨。
美国东部时间22日凌晨3时44分(北京时间15时44分)，美国空间探索技术公司（SpaceX）的“龙”太空舱由“猎鹰”9火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。这次发射原计划在2月进行，但因技术故障以及飞行软件额外测试遭数次推迟。最近一次推迟发生在19日清晨，由于“猎鹰”9火箭5号发动机止回阀故障引起气压过高导致任务在起飞前半秒中止。此次发射，是“猎鹰”9火箭的第三次连续成功发射。
“龙”太空舱高约5.2米（不含前锥段），直径3.6米。此行携带460千克的货物以及学生实验项目。由于此次飞行仍然是验证飞行，因此所携带的货物主要是食品、衣服等重要但非关键物品。
入轨后，“龙”太空舱将开始一系列校验，以确保其实现设计功能并为与ISS对接做准备。地面团队将引导飞行器完成绝对全球定位系统（AGPS）试验及自由漂浮性能以及中止系统等功能，以证明如果出现故障，飞船能够停止操作并离开ISS。
按照飞行计划，24日，“龙”太空舱将点燃推进器执行国际空间站“下飞行”操作，飞至国际空间站下方2.5千米处。完成“下飞行”后，”龙”太空舱将在ISS的前方、上方、后方绕飞，为对接进行定位。
25日，“龙”太空舱将启动推进器将其推进至距国际空间站2.5千米范围内。一旦就位，NASA的任务控制团队将引导“龙”太空舱缓慢靠近ISS，直至距国际空间站250米处。此时，将进行一系列最终校验，以保证”龙”太空舱所有的位置和导航系统的精确性。
如果一切顺利，地面SpaceX公司的任务控制团队将指挥飞船接近ISS。当距国际空间站220米时，站上航天员将命令飞船停止。在进行另外一系列的检验后，“龙”太空舱将运行至距国际空间站200米处，随后是30米、10米和捕获位置。
捕获将由ISS上的NASA航天员操作机械臂实现，“龙”太空舱被捕获后，将被拉至“和谐”号节点舱的底端，并附着在节点舱上。此后，经系列测试，ISS航天员将打开“龙”太空舱与对接舱之间的舱门。在接下来的一星期中，航天员将花费约25个小时卸下“龙”太空舱运送的货物。
按计划，“龙”太空舱将与国际空间站对接约两周，随后搭载约620kg载荷返回地球，在太平洋海域降落。
此次任务成功后，SpaceX公司预计将从NASA获得价值16亿美元的合同，在未来将向国际空间站发射12次货运飞船。（予玫 综合编译）
