据每日航天网站近日报道，NASA在飞船运送和在轨时使用各种冷藏设备，但随着科学研究的增加，空间站需要更加有效的存储方案。因此，NASA研发了一种新的冷藏设备Polar。这是一种移动式冰柜，可以保持-80℃的温度。设计师将一种内部风机嵌入Polar的内壁上，这扩大了科学研究的内部空间，以前容纳风机的空间现在可以腾出来放置更多的科学样本。阿拉巴马州大学生物物理学和工程学研究中心正在负责Polar的研发工作。NASA冷藏项目负责人莎伦•坎普纳称，设计还需要不断地革新，冷藏设备限制了新的科学研究需求，例如，一些细胞科学实验需要-160℃冷藏条件，显然需要新的设备才能满足这些需求。

　　冷藏能力是空间站研究的重要方面，将样本保持在设定温度下对于许多研究的成功非常重要。坎普纳称“空间站一些正在进行的科学研究不得不由首席研究员在地面进行处理。为了科学实验可以从实验实施到送至地面研究员手中保持其完整性，样本必须保存在冷柜或冰箱里，否则实验就会作废。”

　　空间站使用各种冷藏设备来满足不同的冷藏需求，其中包括MERLIN、MELFI、CLACIER、带有冰块的冷藏袋和即将使用的Polar。其中一些需要由运输飞船或空间站提供电力（如MERLIN、GLACIER和Polar），产生稳定受控的温度。此外，还有冷藏箱（ice chest），使用大冰块来保持寒冷的环境。

　　Polar只有目前GLACIER便携式冷藏设备的一半大小，但设计允许其可以携带与GLACIER相同数量的样本。坎普纳说：“Polar可以为国际空间站有效载荷项目提供更为有效和更多容量的存储手段，将科学实验样本带回地面。由于COTS商业飞行器的限制（动力、早期存储能力等），以及增加的科学样本温度控制需要，Polar项目的迫切性越来越强。”NASA计划2014年8月将Polar带入空间站，届时将可以将可以为研究人员运送更多的在轨研究成果。（管春磊）