据法新社华盛顿2011年1 2月9日报道，美国航空航天局（NASA）表示，美国私营企业太空探索技术公司(SpaceX)“龙”太空舱将于明年2月执行无人驾驶任务，飞往国际空间站。这将是私营公司飞船首次与在轨实验室对接。
美国航空航天局在一份声明中说，这次飞行及对接任务预计将于2012年2月7日进行。
NASA负责太空运行的副局长比尔·格斯登美尔说：“太空探索技术公司在过去数月筹备‘龙’太空舱执行空间站任务的过程中，取得了令人惊讶的进步。”
他说：“我们期待任务顺利完成，这将为向国际在轨实验室进行商业货物运送开启一个新的时代。”
太空探索技术公司首席执行官是互联网企业家、PayPal创始人埃隆·马斯克。太空探索技术公司去年成为第一家将“龙”太空舱送入轨道并返回的私营承包商。
包括波音公司和内华达山公司在内的私营公司参与了竞标，试图制造太空飞船替代美国今年年初退役的航天飞机。
首次由私营公司运营的载人飞行预计要到2015年前后进行。在此之前，全世界宇航员必须向俄罗斯付费，搭载“联盟号”载人飞船进入国际空间站。
格斯登美尔指出，在发射前还需要完成“关键工作的重要部分”。他警告说，发射日期可能会“根据需要”进行调整，“以充分理解试验和分析结果”。
但美国航天局商业运送服务项目主任艾伦·林登莫耶说，太空探索技术公司“在展示政府和私营企业如何携手合作开发新技能方面走在前列”。
