图：目前国际空间站最大的货物补给飞船欧洲ATV货运飞船（来源：澳大利亚每日航天网）
据澳大利亚每日航天网站2011年8月29日报道，欧洲第三艘货运飞船ATV-3将于2012年由“阿里安”5运载火箭发射，为国际空间站提供服务。随着欧洲第三艘货运飞船ATV到达法国圭亚那发射中心，阿里安空间公司将承担起支持国际空间站持续运行的任务。
目前，ATV-3货运飞船及其检测装置已抵达发射中心，计划于2012年春季发射，飞船将搭载2吨货物，285千克的水以及3吨多的燃料，并运载空间站废弃物。这是ATV飞船的第三次发射。在此之前，ATV-1货运飞船曾于2008年3月发射，ATV-2飞船曾于2011年2月发射。
ATV项目由欧洲航天局管理，是欧洲对国际空间站建设和运行的主要贡献之一，飞船的研制由主承包商阿斯特里姆（EADS Astrium）公司领导的欧洲工业小组完成。随着美国航天飞机的退役，欧洲的货运飞船ATV是目前国际空间站最大的货物补给飞船，也是阿里安空间公司送入轨道最重的有效载荷。飞船起飞质量达20吨，可与空间站对接长达六个月，并可对空间站进行姿态控制和空间碎片规避控制。（亚南 编译）
