据新华网2011年8月5日报道，国际空间站俄罗斯籍航天员3日徒手把只剩一根天线的袖珍卫星“雪松”号送入太空。这颗质量26千克的卫星发送无线电信号，纪念人类首次进入太空50周年。
突生波折
北京时间3日2时51分，谢尔盖·沃尔科夫和亚历山大·萨莫库佳耶夫打开空间站“码头”号对接舱舱门，开始“太空行走”作业。
按照原定计划，身穿舱外宇航服的沃尔科夫将用左手释放这颗无线电爱好者卫星。但是，位于莫斯科郊外的俄罗斯地面飞行控制中心随即叫停作业，因为实时视频显示，箱子般四四方方的卫星主体上只有一根天线，而卫星应当有两根天线。
控制中心指示沃尔科夫把“雪松”号固定在扶手上，与萨莫库佳耶夫先执行其他任务。地面专家开始讨论是否可以继续释放卫星，或者择日重新作业。
“那根天线看似没有安上或者出了什么故障”，美国国家航空航天中心解说员约什·拜尔利说，专家们不清楚那根天线如何以及何时“失踪”。
他说，如果只有一根天线，卫星数据发送不会受影响，但只能收到一半发自地面的信号；如果航天员把“雪松”号带回空间站并设法修复天线，释放作业将至少推迟6个月，至明年2月、即预定下一次太空行走的时间。
纪念先驱
经过3个小时讨论，控制中心决定，按原计划释放卫星。“雪松”号脱离沃尔科夫的手，开始自主飞行。
“雪松”是苏联航天员尤里·加加林的无线电呼号。1961年4月12日，加加林乘坐“东方”1号宇宙飞船，在最大高度301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，完成人类历史上首次载人航天飞行。
这颗袖珍卫星今年1月30日由一艘俄罗斯货运飞船送至空间站，4月12日、即首个国际载人航天日开始在空间站上用15种语言发送25条纪念世界载人航天50周年的贺词和一些历史音频记录，包括加加林的名言“出发吧”。
卫星同时携带一个信标、即无线电传送装置，它相当于烽火台或反射镜，为无线电爱好者传递莫尔斯电码。另外，卫星将给地球拍照，协助联合国教育、科学及文化组织大学生“青年宇宙教育”项目测量大气压的实验。
“雪松”号由美国无线电业余爱好者卫星公司和航空航天局以及俄罗斯能源科技生产公司合作研制，是“阿里萨特”系列教育卫星的样品。拜尔利说，按照设计，卫星将在天空运行两个月，随后重新进入大气层，在大约９个月时间内燃烧殆尽。
推迟拆“臂”
太空行走持续6小时23分钟，两名俄罗斯航天员回舱时间较原计划晚了大约20分钟。除释放“雪松”号，作业任务包括在“星辰”号服务舱表面安装和接通激光通信终端，拆卸“码头”号对接舱重臂并转移至“探索”号多功能舱。
俄罗斯打算2012年12月把一套新的气密试验舱送至空间站，以取代“码头”号。质量3.5吨、现已使用10年的“码头”号随后将脱离空间站，坠入大气层。
不过，由于“雪松”号少了一根天线、激光通信终端的电缆不够长，两名航天员不得不额外耗费工夫修理，控制中心决定推迟迁移“码头”号的机械臂。
作业收尾时，沃尔科夫和萨莫库佳耶夫执行最后一项任务：以地球为背景，给加加林、苏联早期火箭和卫星项目首席设计师谢尔盖·科罗廖夫和“航天之父”康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基的肖像拍照。
自空间站建立以来，这三张A4纸大小的宇航先驱肖像一直贴在舱内。
“最后一张，”地面控制中心发出指令。“完成任务，”航天员回复。（胡若愚）
