据SPACEFLIGHT NOW网站2014年1月8日报道,美国内华达山脉公司1月8日表示,目前正与欧洲航天局、德国航空航天中心和德国航天局就“追梦者”航天器项目的合作进行讨论。其中,欧洲航天局已于2013年9月与内达华山脉公司达成了初步的合作协议,合同期限至2015年初。欧洲计划使用“追梦者”进行国际空间站的人员和货物运输,以及进行更高轨道的卫星部署和回收任务。
欧洲航天局正在研究如何将欧洲在对接系统和航空电子设备上的成果应用于“追梦者”。其中对接系统由比利时、意大利和瑞士合作开发。
“追梦者”航天器是参与美国国家航空航天局(NASA)商业乘员运输项目竞争的载人航天器之一,也是唯一能够像航天飞机一样水平降落在跑道的航天器。“追梦者”长29.5英尺、翼展22.9英尺,体积约为航天飞机三分之一,能够将7名航天员运往国际空间站,使用美国联合发射联盟的“宇宙神”5火箭发射,不过欧洲航天官员表示,对机翼进行轻微改动,也可将“追梦者”放于欧洲“阿里安”5火箭的整流罩内发射。
“追梦者”航天器计划在2016年进行首次无人测试,2017年进行首次载人认证飞行。NASA已经分两期为“追梦者”研发提供总额超过3.5亿美元的资助。(张峰 编译)