据美国航空周刊网2012年10月15日报道，作为欧洲航天局（ESA）最大出资国，德国急切盼望在11月的ESA20个成员国部长级会议上，通过对“阿里安”-5中期渐进（“阿里安”-5ME）火箭进行追加投资的决议，该次会议将讨论多年支出计划。
德国对于ESA的影响力以及“阿里安”-5ME在11月的预算会议上获得经费支持先前看来几乎是没有疑问的。然而，9月ESA局长多尔丹却说他“更倾向于现在就开展下一代火箭的研制工作”。多尔丹说：“我坚信我们必须尽快决定研制下一代运载器，并希望新的运载器象预期的那样具有竞争力。”
鉴于竞争压力，法国航天局（CNES）已经在研究下一代运载器方案即模块化“阿里安”-6火箭，该火箭将采用现有技术和制造设备，用以替代笨重的、成本高昂且依赖商业的“阿里安”-5火箭。
观察者称现在是关键时刻，欧洲已经有近25年没有在主力运载火箭发展方面面临重大决策了。20多年以来，法国一直是欧洲运载器的主要投资国。但在ESA近40年的历史上第一次出现了这样的情况，即德国政府已经形成共识，支持欧洲保持独立进入空间的能力，如果ESA通过全尺寸“阿里安”-5ME火箭14亿欧元的投资决议，那么德国将提供总投资的三分之一。
德国卫星制造商OHB公司首席执行官福克斯说：“如果法国想研制‘阿里安’-6火箭，他们必须先完成‘阿里安’-5ME的研制。”
与德国的意见不同，法国航天局提出了三种“阿里安”-6模块化设计候选方案：两种固体推进剂火箭和一种带固体助推器的液体火箭方案。目前，法国航天局更倾向于固体火箭方案（实际上所谓固体火箭方案并不是纯固体火箭，也包括液体级段）。
法国航天局专家波诺称每一种方案都具有最低2100千克的地球同步转移轨道（GTO）运载能力，其中一种固体方案和一种液体方案的GTO轨道运载能力超过8000千克。这三种方案的共同点是：具有直径4.4米、采用“芬奇”发动机的低温上面级，直径5.2米的整流罩，有效载荷接口1.7米。
一种固体发动机构型称为P1B型，采用由P180发动机提供动力的直径3.7米整体组合第一级，捆绑6个P39助推器。第二级将使用P110发动机，采用推力31吨的低温上面级。
与P1B类似，全液体的H2C构型也将使用最多6个助推器，把GTO运载能力提高到8400千克。采用两台衍生自“火神”-2、真空推力达到150吨的主发动机，组成称为H165的第一级，配备推力31吨的低温上面级。
第三种设计称为P7C，第一级将采用一台P135固体火箭发动机。与P1B一样，P7C也将使用直径3.7米的整体组合第一级。
总体来看，德国和法国在欧洲新的主力运载火箭发展方面意见不一致，德国要研制“阿里安”-5ME，而法国更倾向于“阿里安”-6。最终结果要看11月的部长级会议形成怎样的决议。（陈杰 侯丹）
