图：欧洲航天操作中心（ESOC）的Mocup机器人（来源：ESA网站）
据欧洲航天局网站10月17日报道，欧洲航天局（ESA）和美国国家航空航天局（NASA）正在测试一项空间网络通信协议，利用该协议，航天员可以在国际空间站上控制环绕行星或小行星轨道的机器人。这次测试为空间站上的航天员后续实施遥控试验奠定基础。
美国博尔德大学空间站用户中心上周向国际空间站上一台NASA的笔记本电脑发送了一组指令，成功操控位于德国达姆施塔特ESA欧洲航天操作中心（ESOC）的Mocup机器人执行命令，机器人按计划执行了前行和拍照指令。
Mocup是ESA多功能端到端网络操作（Meteron）试验机器人系列中的一款，设计用于执行未来月球、火星及其他深空无人探索任务。空间探索最有可能涉及到的领域就是：在实施载人星际飞行任务前，首先发射机器人探测未知的行星，对于远距离的深空探索任务，航天员可以在环绕行星的飞船中操控这种机器人。
以这种方式发送指令并不容易，如果不是与地球或行星表面通信装置直线传输，空间通信可能会中断。为此，需要设计新型空间互联网通信系统以确保空间通信在不太理想的条件下正常运行。科学家们设计出了一种“干扰耐受网络”作为空间互联网通信的可靠性结构。该网络协议能够在信号丢失的情况下存储指令，并在通信恢复时续发。目前，首次通信试验已经完成，国际空间站上的笔记本电脑将被移交ESA，从比利时的用户中心控制。下周，美国航天员苏尼特•威廉姆斯将首次从国际空间站上对Mocup机器人进行实时操作。
Meteron地面段主管金•内尔高表示：“在这些测试中，我们将地球模拟为月球或火星。”他表示，这是实现未来载人火星任务验证系统的第一步。一旦我们确认通信有效，我们将继续试验有关硬件和操作。（刘爽 予玫 编译）
