【美国太空新闻网12月11日报道】 俄罗斯停止执行2010年和2011年向美国交付共10千克钚-238的协议，并坚称应与美国就NASA深空探测计划的钚-238供应问题达成新的协议。

　　这项变动发生在奥巴马总统为能源部重启生产钚-238申请3000万美元的请求遭到美国国会否决之后。如果美国核实验室重新生产钚-238，预期成本最少为1.5亿美元，而且在资金获得批准后还要花费6~7年时间。一位美国共和党议员表示，俄罗斯拒向美国提供已经应允的钚-238，肯定是考虑到美国不会在2011年之前投入任何资金来重启钚-238的生产。

　　在过去几十年中，NASA一直依靠钚-238为远程航天器供电。例如，2006年发射的用于探测冥王星的新地平线探测器携带了11千克的钚-238，计划于2011年末发射的火星科学实验室漫游器也将携带3.5千克的钚-238。美国在20世纪80年代末停止生产钚-238，而美国核实验室仍然能够处理和储存钚-238以用于放射性同位素动力系统，因此美国能源部通过从俄罗斯定期采购钚-238，一方面满足深空探测所需原料，另一方面满足NASA逐步减少储备的要求。

　　美国能源部无法精确说出目前还储备多少钚-238，但是据美国国家研究委员会5月的一份报告估计，大约还有20千克的钚-238可提供给NASA，其中五分之一已经被用于火星科学实验室放射性同位素动力系统。还有一些未指明的国家安全任务也将使用放射性同位素动力系统，因此这些任务也需要钚-238的供应。这份报告估计，NASA还需要大约30千克的钚-238，用于计划在2020年前发射的三个行星探测器。