据美国国家航空航天局（NASA）网站2014年4月28日报道，NASA发布信息征询书，向商业公司征求利用国际空间站和近地轨道环境的创新方法，以发展强大的商业航天市场，并协助NASA实现探索任务目标。作为NASA推动近地轨道商业应用的一部分，NASA正在需求扩大国际空间站研究和商业开发的方法。
在NASA 承诺减少和去除美国商业航天市场发展阻力的背景下，正在迅速膨胀的美国商业航天工业已能够在近地轨道创造自给自足的经济开发机会，这使得NASA能够集中精力开展深空探索任务。
NASA于1月9日称，想将国际空间站的使用寿命至少延长至2024年，寿命延长将扩展商业市场在国际空间站上利用微重力环境的独特机会。
NASA载人探索与运行任务委员会副主席威廉姆•格斯滕迈尔称，经过10年持续的国际空间站驻留，我们利用微重力环境获得了大量无法从地球上获得的数据，并在制药、医疗机器人和材料科学领域看到了收益，此次发布的信息征询书将帮助甄别：如何以更好、更可行的方式将这个独一无二的轨道实验室向私营公司开放，为未来的私营微重力研究设施奠定基础。
商业公司将针对以下几项工作提供具体思路：
1. 在近地轨道建立私营系统；
2. 开发航天员运输手段，确保在空间站上开展能远远满足NASA需求的商业活动；
3. 为实现这些目标，突破资源获取、计划编制和业务等方面的障碍；
4. 找出能转化为商业应用的NASA能力或专业技术；
5. 识别出NASA可以从商业公司购买的能力和资源，使NASA的研究活动能够持续到国际空间站的延寿期。
商业公司也可以就“如何在国际空间站上开展商业研究和其他活动，以开发未来商业价值或利用近地轨道和NASA未来探索任务的需求”提出建议，截止日期为6月30日。（程绍驰 编译）
