据NASA网站2013年7月9日报道，近期，美国国家航空航天局（NASA） 2020年火星科学定义小组公布了154页的任务报告，概述了2020年发射火星漫游车并采样返回，验证人类探索火星的航天技术的科学目标。

　　2013年1月，NASA任命了火星科学定义小组（由19名来自大学和研究机构的科学家、工程师组成），制定完成一系列高优先级行星科学目标的任务概念，这也是实现奥巴马总统2030年载人登陆火星的关键一步。

　　报告指出，2020年的火星任务将以包括“好奇”号在内的其他火星任务为基础，发射一个类似“好奇”号的火星车，继续进行下阶段火星生命的寻找。这样做有助于降低任务的成本和风险。报告详细描述了火星车如何利用视觉、矿物学和化学仪器对着陆点附近环境的微观分析，寻找生物特征或可能构成生命元素的证据。报告并未确定火星生命的存在，然而鉴于“好奇”号的探索成果，NASA应进一步探索火星生命的迹象。科学定义小组建议搜集并存储31个土壤和岩石样本，利用火星车上的仪器分析，最后决定是否需要携带样本返回地球。不论结果如何，火星任务都将是探索地球早期或地外生命的重大科学活动。（王岩松 编译）