据美国今日航天网近日报道，美国国家航空航天局（NASA）在载人火星探险之前，将要在一次飞往丝川（Itokawa）小行星的载人任务中，试验其最新的行星际技术。这次载人任务计划在2025年之前执行。
俄罗斯空间飞行专家称：“丝川任务将由‘猎户座’飞船执行，‘猎户座’飞船到2019年才能投入使用。NASA计划在这七年之间，利用多种模拟器进行任务实践。2005年，日本‘隼鸟’探测器曾探访了丝川小行星，对其进行了大体研究。丝川小行星直径530米，呈马铃薯形，重力场相当不均匀。”
目前NASA位于休斯敦的中心正在进行模拟练习，受训者正在“绕”丝川飞行、接近丝川、在丝川着陆，并在丝川表面行走。这些活动都在计算机模拟器的帮助下进行。
2012年6月，一个由美国、欧洲和日本航天员组成的团队在“宝瓶座”海底实验室模拟练习了在丝川小行星上行走。宝瓶座海底实验室位于佛罗里达海域水下19米，航天员们利用绳索和挂钩将自己绑在海底，模拟在小行星在采集岩石样本。（侯丹 许红英）
