据每日航天网站2012年4月5日报道，美国国家航空航天局(NASA)的开普勒任务经评估获准延期至2016财年。延期四年的任务将用于发现在银河系类地行星。开普勒项目负责人罗杰•亨特（Roger Hunter）称，目前世界上尚无超越开普勒望远镜精度的设备，它将彻底改变人们对行星的认识以及恒星地震和多样性的研究，扩展的任务将赋予开普勒独特的机会改写人们对银河系的认识。

　　开普勒望远镜于2009年3月发射，它反复测量选定的超过15万颗恒星的亮度的微小变化，行星的大小可以从亮度的周期性变化测得。在2012年的高级评估报告中指出，开普勒提供了一种全新的技术能力，开创了一个新的测量空间参数，并且这种进展时常发生，带来意想不到的结果。这些新发现意味着探索和同化机遇刚刚来临。开普勒取得的成果包括，发现首个multiple-transiting行星系统，首个适宜居住小行星，首个类地行星，最小的类火星行星以及一系列的双星行星系。

　　开普勒任务由NASA的科学任务理事会出资，由艾姆斯研究中心负责地面系统的研制，任务操作及科学数据分析；由NASA的喷气推进实验室负责任务的进展；由鲍尔航天技术公司研制飞行系统，并与科罗拉多大学博尔德分校的大气和空间物理实验室共同支持任务运行。(王岩松 编译)