图：Bion-M生物卫星模型（图片来源：俄罗斯之声）
据新华社2013年5月20日报道，一艘搭载实验鼠和壁虎的俄罗斯Bion-M生物卫星实验舱19日返回地球。一些研究人员希望，这次实验能够为载人探索火星铺路。
太空旅行一个月
俄罗斯飞行控制中心19日宣布，俄航天部门的Bion-M生物卫星实验舱返回地球。Bion-M生物卫星于4月19日发射升空，该卫星重6.84吨，绕地球轨道飞行大约一个月，搭载45只实验鼠、15只壁虎和蜗牛、沙鼠等小动物以及一些植物。生物实验控制中心说，实验舱在特制降落伞的帮助下，平稳降落在奥伦堡地区，将实验生物“平安带回”。一座实地研究实验室部署在生物实验舱降落地点附近，以尽快检测这些动植物对太空环境的反应。
“乘客”生活空间3.3立方米
返回舱有大约3.3立方米的自由空间供其“乘客”生活。返回舱内部温度为24摄氏度左右，湿度在40%到70%之间。舱内还仿照赤道情形，将每天设置为12小时白天和12小时黑夜。
生物舱研制机构部门主管表示，太空生物实验的目的是观察生物体在失重状态下的身体变化，研究微重力状态对动物体骨骼、神经系统以及肌肉和心脏的影响，从而探究生物体如何能够在长期太空旅行中生存。
基因纯净鼠：弄清失重对生物影响
在这些生物中特别值得一提的是45只“基因纯净”的实验鼠，它们每一只都有自己的基因标志，以便科学家发现基因上的变化。这些实验鼠是专门为开展分子遗传学研究而饲养的，这是它们第一次进入太空。
科学家通过卫星内部的摄像机和其他仪器观察老鼠的行为，测量其心跳和血压。在它们返回地球后，科学家还将研究其组织和器官的变化，以便弄清长期失重状态对生物体的影响。
微生物：真空下接受宇宙辐射
除了实验生物外，Bion-M生物卫星还带回了人造陨石——特制的玄武岩板。这些石头的中间有一些小孔洞，是专门用来放置微生物的。这些人造陨石被安放在卫星表面，在真空状态下接受空间辐射。在返回地球时，人造陨石经历了与天然陨石一样的环境——温度骤升、压力变化和过载等。它们带回的数据将为科学家研究外来生物提供参考。
