图：欧洲航天局载人航天飞行与运营部主任托马斯·莱特接受采访（刘映国 摄）
【中国载人航天工程网 11月1日】应中国载人航天工程办公室的邀请，欧洲航天局载人航天飞行与运营部主任托马斯·莱特一行来华观看神舟八号飞船发射。10月31日，在前往酒泉卫星发射中心之前，托马斯·莱特在北京接受了本站记者的专访。
托马斯·莱特首先表示，非常荣幸能够到现场目睹神舟八号飞船的发射。同时在参观了中国的神舟飞船和“天宫”一号目标飞行器的总装设施以及航天员训练中心后，他对中国载人航天的发展留下了非常深刻的印象。他说：“仅仅是听说或读到这些东西就已经让人很有兴趣了，更何况是身临其境、亲眼看到，就更加感到震憾！”
谈及未来载人航天的发展及与中国之间的交流，托马斯·莱特称，欧洲航天局一直以来参与了国际空间站的载人航天活动，随着国际空间站已明确延长到2020年，欧洲航天局会重点关注国际空间站的科学用途，同时还要利用国际空间站试验平台来开发新的技术，用于人类进行近地轨道空间以远的探索，因为超越近地空间的探索是人类社会的共同目标。托马斯·莱特说：“我希望，也许到2020年或到2030年，人们能通过国际合作的方式离开近地空间，到达其它目的地，虽然还没有明确的说法到底是月球，还是拉格朗日点，抑或是其他天体。我想，最终人们将能够到达火星，虽然那可能还需要很长时间。” 托马斯·莱特表示，在这样的背景下，非常希望中国和欧洲航天局之间的交流能够进一步加深。他说，“当前，欧洲航天局和中国载人航天工程办公室之间已经建立起了比较密切的联系渠道，第一步已经迈出。我想我们之间已经在很多方面达成了共识，我们应当为深化双方的交流铺平道路。”他还表示，非常希望中国能够成为国际航天社会共同努力的一份子，积极参与对近地空间以远的探索活动。
作为一位曾在“和平”号和国际空间站长期工作过的航天员，托马斯·莱特还表达了自己与中国航天员加强交流的愿望。他说：“能够和别人交流自己的经验是一件非常美妙的事情。特别在亲眼看到了神舟飞船发射后，能够和中国航天员们交流共同的太空感受就更加有趣，我们有很多共同的话题，比如地面训练、实际飞行经验、飞船在太空中的表现、太空行走等等。” 托马斯·莱特表示，没有比太空行走这件事本身更能近距离接近空间的事情了，他本人曾在“和平”号空间站和国际空间站完成过三次太空行走，能有机会与中国的航天员交流经验非常高兴，也希望今后能进一步加强这方面的交流。（张智慧 王宇）
