（1）飞行乘组的构成
参加载人航天飞行的乘组，一般由不同类型的航天员组成。一个乘组可能会由不同时期毕业的航天员组成，成员的选择与飞行任务的特点及要求有关，人数的多少除了任务需求外，主要与航天器的规模和类型有关。飞行乘组的每个成员分别承担着不同的任务，他们必须各司其职，协同配合，共同完成飞行任务。
飞船乘组一般由2～3人组成，分别是指令长兼驾驶员、飞行工程师，或指令长兼驾驶员、飞行工程师和载荷专家。航天飞机乘组一般由5～7名航天员组成，其中包括指令长1名、驾驶员1名，执行有关任务的任务专家和载荷专家3～5名。迄今为止，航天飞机乘组人数最多为8人，而航天飞机额定乘员人数为10人。
研究与实践证明，飞行任务完成的好坏不仅与航天员的个人素质、能力和技术水平相关，而且与乘组成员之间能否密切配合、团结一致、高效运转有较大的关系。因此，选出合适的航天员，建立合适的乘组结构，处理好乘组内部、乘组与地面飞控组及其他支持人员之间的关系，加强相互之间的信任、理解、沟通、协同和配合，对保证乘组高效工作和圆满完成飞行任务是非常重要的。
在为某次飞行任务选配乘组时，首先要考虑飞行任务对人的需求，选拔出适合该次飞行、满足任务要求的各类航天员，即指令长、驾驶员、飞行工程师或任务专家、载荷专家等若干名，按照他们的能力、技术水平、个性特征组成合适的乘组，并根据个人的特点进行任务分工，组成飞行乘组进行训练。其次，在满足任务需要的前提下，选择个人身心素质、能力和技术水平接近或相当的航天员构成乘组，并考虑乘组成员技术、能力、个性等方面的互补以及心理相容性问题，为圆满完成训练和飞行任务奠定良好的基础。
（2）飞行乘组选拔项目和安排
选出的飞行乘组必须由身体素质、心理素质、知识与技能等方面最能满足任务需要的航天员组成，因此必须从政治思想素质、身体情况、心理素质、知识与技能四个方面进行全面的考核、检查和评定。在全面考评的基础上，特别重视心理素质评价与知识技能评定的有机结合，尤其是知识与技能的科学考评，既可以充分反映航天员对知识与技能的掌握情况，又能反映出其心理稳定性、应变能力和协同配合能力。
飞行乘组的选拔，必须充分分析和考虑飞行任务的特点及要求，不仅要对飞行乘员个体作出评价，更重要的是必须对乘组整体效能作出评价。有的航天员在某个乘组内与其他航天员配合不好，但却可以在另一个乘组内与他人进行很好的、高效的协同配合，因此组成合适的乘组是飞行乘组选拔的一个关键环节。飞行乘组的选拔贯穿飞行任务训练的全过程，直至发射当天方可完全结束，包括选出合适的航天员组成乘组，确定飞行乘组和备份乘组，以及在临飞行前对飞行乘组进行适当的体检，最终确认参加飞行的乘组。
在发射前的训练和任务准备过程中，航天员的健康状况存在变数，因此，通常会为某次飞行任务选出若干名航天员，组成1～2个乘组进行训练和任务准备，其中一个为正式飞行乘组，另一个为备份乘组，或者是候补乘员。
通常是正式飞行乘组参加航天飞行，但不能保证他们在航天飞行前不发生意外。例如，俄罗斯航天员V·列别杰夫接受了6个月严格的飞行任务训练课程，但却在执行飞行任务前不久的蹦床运动时脚部严重受伤，不得不被替换下来。
实际上，几乎所有的航天员都担任过候补航天员，有的还担任过数次。有的航天员训练毕业后多年才能得到航天飞行的机会，例如，俄罗斯航天员V·波利亚科夫毕业16年，L·基济姆毕业15年，尤里·马雷舍夫毕业13年，V·利亚霍夫和A·别列左沃伊毕业12年，G·格列奇科毕业9年，才获得首次航天飞行的机会。
参加过航天飞行的航天员是否能够进行第二次和第三次飞行，受到各种因素的影响，其中包括航天飞行中的表现，如完成任务的情况、身体状况、情绪、人际关系等因素。原则上，参加过航天飞行的航天员，要和其他航天员一样参加新任务的飞行乘组选拔，有些航天员可能是几年后再次飞行，但也有飞行后仅几个月，就被选中参加另一次飞行任务的航天员，如俄罗斯航天员V·柳明。V·贾尼别科夫等待了8年，才于1978年进行第一次飞行，但此后却又参加了4次飞行任务。
（3）选拔飞行乘组的标准和方法
制定飞行乘组选拔标准和方法，是航天员选拔的关键环节。在制定选拔标准和方法时，应遵循选拔的指导思想、原则和策略，并重点考虑和解决多人乘组的整体效能评价问题，尽可能采用成熟技术，避免盲目追求形式上和技术上的先进性。应充分利用训练期间观察记录的信息资料和经验，采用多现场、多手段综合应用的方法，全面分析，最终作出客观的评价。
飞行乘组的选拔标准一般由单项评价标准、综合评价标准、射前飞行乘组确定标准、选拔动态调整预案组成，包括思想素质鉴定标准、医学检查与评定标准、心理素质评价标准、知识与技能评价标准、选拔综合评定标准、射前飞行乘组确定标准，以及各单项训练考核评分标准等。
总体来讲，飞行乘组的选拔一般采用由单项考评至综合评定，由个体评价至乘组整体评价的方法。通常，应首先分别对参选航天员进行思想素质考评、医学检查与评定、心理素质测评及知识与技能考评，按单项评定标准分别作出评价结论，然后在单项评价的基础上，按选拔的综合评价标准和方法作出综合评价，确定航天员人选。之后将航天员编成乘组，进行一段时间的训练后，再次考评确定执行飞行任务的乘组。在确定各项考评或检查评定方法时，应选择科学有效、切实可行的选拔方法，避免主观性和人为差错。应综合分析各相关项目的检查结果，建立综合评价的数学模型，以便作出全面客观的评价。
选拔飞行乘组的标准和方法，是随着载人航天事业的发展而不断调整、改进和完善的。航天技术的发展，对航天员选拔方法提出了新的要求，例如，如何评定某位航天员重复进行航天飞行的次数，如何确定一名航天员重复进行航天飞行的最佳时间间隔。总之，应不断改进航天员的选拔方法，尤其是对参加长期航天飞行的航天员的选拔。
（4）飞行乘组选拔的实施
一般来讲，在执行飞行任务前6个月至1年，应选定飞行乘组。对于执行复杂飞行任务的飞行乘组，选定的时间还应当更早，通常提前1～2年，以确保乘组有充分的训练时间，采取各种方法和措施使成员彼此了解，相互熟悉，相互理解，相互信任，相互适应，加深感情，配合默契。在执行任务前，如乘组存在影响飞行的问题，还要进行必要的调整。
