据美联社2011年11月1日报道，中国神舟八号无人飞船周二早晨发射升空。中国试图建立一个永久性在轨空间站，而此次发射正是这一预计长达10年的计划中最新一步进展。

　　在请求加入由16个国家联合组织的国际空间站计划遭到拒绝后（主要是因为美国的强烈反对），中国开始了自己的空间站项目。

　　神舟八号将尝试与在轨的天宫一号目标飞行器进行交会对接。天宫一号重8.5吨，于9月底已经发射入轨。

　　神舟八号之后，预计于2012年还将进行两次交会对接试验，其中至少有一次将载人，使航天员在空间停留至多一个月。

　　真正的空间站预计于2020年至2022年间完成发射。在它发射前，需要发射另外两个试验舱来进行更多的测试。

　　中国的空间站在完成后估计重60吨，比预计运行至2028年的国际空间站小了不少。（张峰 编译）