据环球时报2011年9月27日报道，天宫一号发射前夕，乔治•华盛顿大学空间政策研究所所长、前NASA官员斯科特•佩斯接受环球时报记者采访，就天宫一号发射相关问题表达了自己的看法。

 

　　佩斯表示天宫一号无法承担或取代国际空间站的职能。国际空间站初步运行阶段结束于2020年，还可继续运行至2028年之后。与天宫相比，国际空间站更大、动力更强，能支持更多航天员开展科学实验。更重要的是，国际空间站作为一个大型国际合作项目，很难复制或改变。

　

　　佩斯认为天宫发射并不是空间竞赛的一部分，中国空间能力的发展反而可以提供更多国际合作的机会。中国军事航天能力的发展引发了国际上对于中国意图的臆测，尤其是中国发展空间对抗作战能力，增加了其他国家对于中国航天发展的紧张态度。

　

　　被问到美国为什么不像同俄罗斯合作建设国际空间站一样，与中国开展合作时，佩斯表示美中之间与美俄之间不同，美俄之间开展合作在政策上阻力较小，苏联解体以后，美俄双方都希望建立新型关系，共同利用俄罗斯的空间能力。而美中之间关系虽然比冷战时期美国与苏联之间关系温和得多，但是双方在载人航天飞行领域的信任目前还没建立，不过美中之间可以先在气象、地球科学和生物研究等空间科学领域开展合作。