[《美联社》9月14日报道] 美国国家航空航天局局长格里芬在加州洛杉矶空军基地发表长篇演讲，全方位解读中国载人航天发展的“精髓”和航天探索精神，检讨当今美国航天探索方面的不足。
“尼克松缺乏太空眼光”
“保证未来50年方向不偏，是我们航天发展的关键！”格里芬感慨地说：“我不是为了向国会讨钱而来，预算并非航空航天局未来50年最大的挑战。我们面临的最大挑战是要坚定不移地朝既定航天探索目标走，而不能偏离。”
格里芬痛心地说，美国航天人怎么也想不到，在“阿波罗11号”1969年成功登月后的3年半时间里，美国民选领导人逐渐降下了美国航天计划的大幕：“阿波罗11号”登月成功后仅数周，美国政府就取消了“阿波罗20号”计划；几个月后，“阿波罗18号”和“阿波罗19号”也被先后取消，美国真正的航天计划就此烟消云散……美国航空航天局因此被人斥为“目光短浅”。格里芬辩解说：“说实在的，所有上述决策都不关美国航空航天局的事，真正缺乏眼光的是我们的民选总统，是尼克松总统的战略失误，让我们失去了太空的眼光与国家航天事业的目标，让我们退回到低轨道太空探索时代。”
伴随而来的是美国航空航天局经费骤减，航天探索能力狂跌——从占联邦总预算的4.2％降到0.6％；“土星V”号火箭研发流产；“阿波罗”新一代飞船中途而废……
理工人才大幅缩水不敌中国
“失去太空就是失去未来！”格里芬说：“这并非我危言耸听——50年前，我们的国家克服太空探索刚刚起步的巨大困难，成为这个领域的佼佼者，并因此在基础科学、制造技术、工程技术和数学领域遥遥领先其他国家，占美国总人口不到 4％的科学与技术精英，担负了美国绝大多数的发明创造重担，解决现实问题，并且探索地球和宇宙的秘密。”
格里芬接着说：“随着老一代美国航天人的离开，如制造航天飞机、哈勃太空望远镜、国际空间站和火星探测器科学家们的退休，美国航空航天局去哪里找替代人才呢？更为严重的是，我们可能会失去整个未来！”
格里芬端出了一组美国众议院科技委员会提供的令人震惊的数据：与1957年人类成功发射第一颗人造地球卫星“旅伴号”相比，如今美国颁发的物理学士学位数字，只相当于当年的一半！工程学士学位的数量在过去20年间也跌了20％，并且其中还有许多学位是外国留学生取得的，他们中的不少人学成后返回祖国。2004年，中国的工程学士毕业生有50 万，印度有20万，而美国只有7万人！2006年，只有15％的美国大学毕业生获得了工程或者自然科学学位，而韩国是 38％，法国是47％，新加坡是67％。过去10年间，在美国大学获得工程硕士学位的美国人减少了34％，三分之二的工程硕士学位被外国留学生获取。最新调查显示，美国公共学校学生对数学和科技的兴趣远低于全球平均水平，甚至不及阿塞拜疆、拉脱维亚和中国的澳门。
如果不能扭转这一颓势的话，那么美国的科技水平将被其他国家全面赶超，其不利影响远不只在太空探索领域，而是会直接威胁到我们的全球市场竞争能力。
“这种情况不是一夜间发生的，也不可能在一夜间解决。我们之所以严重短缺科技人才，就是因为我们缺失了像航天工程那样培育基础科学的平台。”格里芬强调。
“我被北京奥运会的信条打动了”
要想扭转美国太空探索的这一颓势该怎么办呢？
格里芬说：“我被上个月北京奥运会开幕式运动员们的信条打动了，‘奥运会重在参与而非一定要赢’，这如同我的生活信条一样——重在奋斗而非必胜。这真是太正确了。下个月，我们的‘亚特兰蒂斯号’航天飞机即将升空，执行对哈勃太空望远镜的维修任务。虽然我们得面对诸多风险，但关键在于我们得有奥运会打拼的精神。事实上，我们的一名宇航员将会把北京奥运会纪念品带上太空，与他一起执行这次风险不小的任务——一年前，即将搭乘‘亚特兰蒂斯号’航天飞机执行任务的宇航员麦克•马西米洛问他13岁的儿子丹尼尔：他想让老爸带点什么纪念品上太空呢？正在练习游泳的丹尼尔扫了一眼卧室墙上挂的菲尔普斯的大头照说，‘能不能来一顶那个游泳天才的泳帽呀？’马西米洛想方设法与菲尔普斯取得联系，没想到这个游泳天才一口答应，并且把在鸟巢里创造世界游泳纪录的一顶泳帽签名后交给马西米洛，托他带上太空，并在返回地球后交给一所中学作为纪念。通过这种方式，我认为至少能让美国青少年关注我们的太空探索5分钟吧。”
格里芬非常感慨地说：“美国应该从北京奥运会学点东西。在精彩绝伦的北京奥运会开幕式上，他们欢庆自己的航天计划和对太空的未来探索，如在‘鸟巢’四周打出太阳系的图像，然后是航天员在黄色的太阳背景下跳舞。北京奥运会开幕式据报道花了3亿美元，堪比美国的‘阿波罗11号’登月工程。然而，这一目的就是要向世界宣布，中国正步向超级大国之列。”
格里芬透露，美国智库兰德公司有一份最新报告称，几年前中国启动了《国家中长期科学和技术发展规划纲要2006 —2020》，明确中国的科技目标和实现目标的方式。这份报告明确表示，要在2020年进入创新型国家行列，2020 年要在科技方面居世界前列，成为世界五大专利国之一。
中国重金打造航天事业，因为中国决策者和民众都理解其价值。航天事业是发明创造和民族国家自尊的驱动器，是人类目光投向更远星空的基础平台。在未来5～8年内，中国还将发射100多颗各种型号的先进卫星，所以任何读过弗里德曼《世界是平的》一书的人都不会怀疑，中国将孕育成千上万的高新技术。
“中国神舟比俄罗斯飞船强大”
格里芬还说，中国的载人飞船吸纳了俄罗斯飞船的一些设计，但两者之间“除了外形相似外几乎完全不同”，用格里芬的话来说是，“中国神舟远比俄罗斯飞船更强大”。
格里芬表示：“中国即将进行首次航天员离舱太空活动，还会发射轨道舱，最终建立自己的空间站——虽说比我们的简单而且更初级，但未来几年肯定能提高很多。事实上，尽管中国官方还没宣布登月计划，但他们靠‘神舟’飞船和‘长征五号’火箭就能实现登月梦想，因为‘长征五号’堪比当今世界任何其他国家的先进火箭。两年前，我参观过中国的航天基地和设施，与他们的工程人员深入交谈，我因此毫无疑问，他们会在2013年左右让‘长征五号’火箭投入使用。我也参观过印度的航天设施，同样给我留下极深的印象。”
格里芬最后表示，他发表如此的长篇演讲，并非要强调与中国或者印度以及其他国家进行“新太空竞争”，而是尊重这些国家为发展太空能力而进行的努力，同时关心美国的太空探索。
