杨利伟说，从2007年开始，航天员科研训练中心就已经开始着手制定第二代航天员招收计划，很多标准已经制定完成。这些标准在首次航天员选拔各种标准的基础上，更加完善、更加科学。在神舟七号载人航天飞行任务结束之后，会根据上级的要求，找一个合适的时间正式启动这件事情。
    从标准上看，会更改在选拔首批航天员的时候不完全科学的地方，通过这么多年对航天员的训练，以及执行任务的情况，会更加完善这个标准。对有一些不是特别合适的，也进行了很多改进。如首批航天员选拔的时候，对航天员的身高，要求在1.65米到1.72米之间，对第二批航天员的选拔，这个标准就有所改变，一个是为了适应今后的任务的需求，另外也是根据航天器整个的发展，也会有所调整。另外，可能从文化层次上也要有所提高，包括对知识的掌握、对技能的掌握。随着航天事业的发展，可能越来越多的航天员要参与空间的科学实践，从这个角度来讲，比如说对航天员的知识结构、对外语的掌握情况，这一系列基础的东西我们要有所考虑。
    从项目上来看，有一些项目，随着科技的发展、手段的进步，可能会被其他一些项目所替代，所以选拔项目也有所增减。我想我们现在工作已经就绪了，只要根据我们的任务发展，只要上级给我们指令，那我们马上就可以着手去进行这个工作。
    杨利伟说，目前我国培养航天员还处在初级阶段，从标准上我们是按照指令长来招收和选拔的。目前航天员所承担的任务，除了承担这种指令长的任务以外，也承担了随船工程师和载荷专家的工作。当然，根据我们整个任务的需求，也会招收一些随船工程师和载荷专家。
    针对是否有计划招收女航天员的问题，杨利伟首先肯定地说，中国的女性去飞行肯定是没有问题。现在也在做一些预研项目，比如选拔女航天员的标准跟男航天员到底有没有不同，有哪些不同。在去年完善标准的时候，针对这些问题做了相应的工作，很多标准已经出来了。而且社会上对航天员训练工作很支持，有很多大学生做了志愿者，给予了很好的支持。
    杨利伟表示，随着任务需求的增加，在合适的时候，会招收女航天员，不过到目前为止还没有列到日程上来。因为目前任务需求还没有，如果盲目地去选拔女航天员的话，会造成很大的资源浪费。又比如，女航天员选拔完成之后，不去执行任务，若干年之后会造成很大的资源浪费。
    杨利伟说：“随着国家航天技术的发展和任务的需求，我想我们肯定会选拔我们自己的女航天员，我也相信也不会有很长时间，我们会有我们自己的女航天员去在太空飞行。”