2003年10月15日，神舟五号飞船搭乘我国首飞航天员杨利伟一飞冲天。这是我国的首次载人航天飞行，中华民族千年飞天梦圆。
图1：航天英雄、中国首飞航天员杨利伟
上午8时59分50秒。中国酒泉神舟五号飞船发射场。“10、9、8、7......”当发射中心零号指挥员的指令下到倒数第4秒时，首飞航天员杨利伟抬起手臂，微笑着向注视他的人们敬了一个军礼！
一个军礼，一个微笑。在火龙呼啸、山崩地裂的一瞬，面对风险莫测的征天之旅，航天英雄杨利伟把令人难以置信的从容和镇定展现在亿万观众面前。
载人航天是一项高风险和充满挑战的事业。踏上中国人从来没有走过的飞天之路，无疑是用生命去探险。
图2：航天英雄、中国首飞航天员杨利伟
杨利伟回忆道：“首次飞行未知的东西会多一点。我飞行的时候遇到了共振的问题，而且它是低频的，低频共振对人体内脏是有影响的。我们人对十赫兹以下的低频是敏感的，当时恰恰就遇到了一个低频振动，又叠加到一个过载的峰值上，所以我当时在上面真的感觉‘要过去了’”。杨利伟说：“回来之后我和工程科研人员反映了这一段经历。到后来我们的飞船拉回北京，把里面的数据提出来之后，就有一段和我说的时间完全吻合。这个时候我们就进行了攻关，大概历时一年多，基本上把这个问题解决了，到神舟七号的时候就一点也没有。它不是说振动没有了，是把这个振动频率挪开了。”
第一次飞行中有很多事情是意想不到的。从神舟五号到神舟六号，单从技术方面来讲，各方改进就有180多项。载人航天工程就是这样逐步发展和完善的。
10月16日，在环绕地球14圈，飞行21小时23分后，神舟五号载人飞船成功降落在内蒙古四子王旗主着陆场，距离理论着陆点不到5公里。中国成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家。
图3：航天英雄、中国首飞航天员杨利伟在太空展示五星红旗和联合国旗帜
“我为祖国感到骄傲！”这是杨利伟返回出舱后的第一句话。杨利伟说，“那是我生命中最伟大的一天，更是祖国历史上辉煌的一页，是祖国和人民用智慧的双手将我托举上天。”
神舟五号飞天的2003年可以说是世界航天界的灾难之年。2月，美国哥伦比亚号航天飞机返回时发生爆炸，7名航天员遇难；8月，巴西运载火箭在发射场爆炸，星箭无存，21人丧生。“神舟五号任务的成功受到了全世界的瞩目，为世界载人航天事业注入了新鲜血液！我们向世界证明了，上太空，中国人可以！”
习近平总书记指出，探索浩瀚宇宙，发展航天事业，建设航天强国，是我们不懈追求的航天梦。
从2003年执行首次载人航天飞行任务到现在已经16年，杨利伟亲身参与并见证了载人航天工程第一步、第二步的胜利完成。现在，工程已经全面进入空间站时代。而他自身也从执行任务的航天员走到参与工程总体管理的岗位上。
“中国载人航天工程取得的成就映射了国家发展的强盛，是国家综合国力的体现。中国载人航天工程并不仅仅是国家的重点工程，更是全人类探索太空的共同事业，这是我们作为负责任大国的担当。”杨利伟说。载人航天工程作为国家航天事业的重要组成部分，前景广阔，飞天之旅任重道远。“现阶段，载人登月的前期论证以及关键技术攻关也已经展开，将来我们的航天员也会踏上地外星体，这是令人欢欣鼓舞的！”
16年来，杨利伟说自己对于航天事业越来越热爱。他积极投身到社会各界的科普及公益活动中，想通过自己的工作及经历，激发全社会热爱航天、崇尚科学，在大家心中埋下一颗颗科学的种子，为他们的梦想插上科技的翅膀。“我希望更多人加入航天的队伍，造就更多的航天员！”
图4：杨利伟担任科普中国形象大使
至今，杨利伟每周都按时参加训练，也会定期接受考核。“不忘初心、积极求飞，飞天就是我的初心和使命！选择了这份事业就意味着责任。我和所有的航天员一样，随时准备接受祖国的挑选。”
当被问起下一步想去哪儿时，杨利伟坚定地回答道：“去月球！”（张文科、杨璐茜）
