据欧洲航天局（ESA）网站2014年6月6日报道，ESA正着手开发让各国各种类型的下一代航天器能够彼此对接的通用对接机构。
国际空间站有两套互不兼容的对接口，一个是为俄罗斯航天器和欧洲货运飞船设计的，另一个是为已经退役的美国航天飞机设计的。对于那些不能自行停泊的飞船，也提供了停泊口，但需要使用国际空间站上的机械臂进行捕获对接。
俄罗斯的对接口情况复杂，有正反两个版本，类似于电源插头和插座。这意味着航天器间只有装备了正确的配对接口，才能进行对接。国际空间站的对接机构适用于类似航天飞机这种100吨重飞船的对接。对接机构在航天器靠近国际空间站时，将其抓紧，这一方法适用于重型飞船，但下一代飞行器更小，重量减少10倍。10吨重的飞行器因为缺少足够大的与锁紧环啮合的动量，可能会从接口处反弹出去。
为了克服上述问题，新的国际通用标准应运而生，将为下一代轻型航天器服务，使得任意两个航天器都能进行对接停泊。ESA的“通用停泊对接机构”（IBDM）设计独特，能够感知到运动航天器间的力并采取不同的应对措施：“捕获”轻型航天器或者吸收重型航天器载荷。
比利时奎奈蒂克公司正在制造首个IBDM工程模型，并会进行地面对接测试，目标是使该系统在2017年前具备在轨实操能力。
美国内华达山脉公司（SNC）正在审查与ESA合作的可能性， “追梦者”飞船或许将第一个装备ESA的IBDM。（孙棕檀）
