7月9日，美国国家航空航天局（NASA）公布了有关月球和火星探测任务行星保护工作的两项新指令，名为“NASA暂行指令”（NID）。NASA局长吉姆·布里登斯汀在一场“月球对话”网络研讨会上表示，这是NASA行星保护指导原则调整工作的一部分，新指令涉及月面以及火星表面的前向和返向有害生物污染，反映了NASA对于长远载人探测规划思路的演变。

第一项指令修改了月球的行星保护分类。探月任务此前一直属于第二类，要求对探测器上的所有生物材料进行归档，但并未规定具体的洁净度标准，采取这一归类是因为担心探测器会污染月球极区的水冰。按新指令，月球绝大部分区域将归入第一类，从而不做任何行星保护方面的要求，但极区（北纬86度以上和南纬79度以下）例外，仍属于第二类。阿波罗登月着陆场“以及其它历史遗迹”将归入第二类，目的在于保护由载人登月任务遗留下的生物材料。

 

第二项指令针对未来载人探火任务。现行原则对火星的行星保护要求更多，包括严格限制地面污染水平，不能带去任何微生物物质，而这种限制将使载人探火任务无法进行。新指令并未具体修改对火星探测任务的行星保护要求，而是就如何调整进行研究论证，包括开展可在“国际空间站”上进行的研究，甚至考虑向载人探火任务拟选着陆场附近位置发送无人先遣探测器，以测量可能存在的有机物质。该指令称，NASA将就载人探火任务制定决策实施的战略，同时考虑并平衡载人空间探测、科学、商业活动和安全需求。布里登斯汀对此表示，这将是一项长期工作，未来将需要对政策进行更多的调整。

 

这两项指令旨在落实行星保护独立评审委员会的部分建议。该委员会去年10月发布了一篇报告，要求对行星保护规定进行调整，其中包括把月球很多区域的归类从第二类改为第一类，以及NASA制定未来探火任务的行星保护指导原则。

 

这两项指令既适用于NASA的任务，也适用于同其他国家联合开展的任务，或NASA作为用户之一的商业任务。不过，这些指令并不适用于其他国家独立开展的任务或严格意义上的商业任务。