载人空间站（简称空间站）是在近地轨道上长期运行的、有人居住的设施，是载人航天器中的一类。空间站可以分为单模块空间站、多模块组合空间站及一体化综合轨道基地三种。
单模块空间站是指由运载器一次发射入轨即可运行的空间站。在载人航天发展初期，试验型的空间站都是单模块空间站，如苏联的“礼炮”号系列空间站和美国的天空实验室。
多模块组合空间站是指由运载器将各模块逐个发射入轨，在轨组装而成的空间站。如苏联的“和平”号空间站就是一个多模块组合空间站，它由1个核心舱及5个有效载荷舱（量子舱、量子2号舱、晶体舱、自然舱、光谱舱）组成。质子号运载火箭每次只能发射1个舱段（即1个模块）入轨。核心舱的前端共有5个对接口，其中，侧向对接口对接4个有效载荷舱。该空间站的轴向可以对接载人飞船和货运飞船，载人飞船负责航天员的天地往返，货运飞船为空间站提供食物、水、氧气、推进剂等补给品。
一体化综合轨道基地又称一体化组合空间站，首先由美国提出设想，后来体现在国际空间站设计方案中。国际空间站由美国、俄罗斯、欧洲国家、日本、加拿大、巴西等6方16个国家合作建造。其建造过程如下：先将“曙光”号功能能源舱送入轨道，然后将团结号节点1舱送入轨道，并实现两者组装，再将气闸舱、实验舱、居住舱、大桁架等构件发射入轨并在轨道上装配。全站有统一的姿控系统，有统一的服务设施，集中供电、供气和温度控制，以提高全站使用效率。
当前空间站的主要用途是：1、开展新材料加工技术研究；2、进行空间生命科学、人体科学和航天医学研究；3、开展空间天文观测和对地观测；4、试验验证载人深空探索新技术等。未来的空间站还有可能作为飞往地球同步轨道、月球和其他行星等的航天器的基地。（摘自《中国载人航天科普丛书》）
