据日本经济新闻网2015年8月20日报道，日本政府正在通过太空利用的研究合作来拉近与东盟（ASEAN）的距离。日本向美国政府提议，允许东盟的航天员进入国际空间站，并在日本的“希望”号实验舱内进行共同实验。日本将在太空领域的共同研究和人造卫星的出口等方面与东盟加强合作。

美国计划在2017年之后将国际空间站的航天员人数增加1人，增至7人体制。日本政府提议将多出的名额分给东盟，东盟还可能利用日本的名额。对于在不大幅减少本国名额的前提下分给东盟名额一事，美国表示出一定程度的理解。

利用国际空间站的国家在原则上需要负担一定费用。日本负责利用无人补给货运飞船“鹳”（HTV-5）向国际空间站供应物资，加拿大负责供应安装在空间站上的机械手臂。如果东盟加入国际空间站，100亿日元左右的使用费将成为问题。

东盟成员国印度尼西亚和马来西亚等国对太空领域的关注正在增强，纷纷发射了通信卫星。今后，东盟国家将在地球观测卫星等方面加速推进对太空的利用和开发。（晓兴）