据日经中文5月18日报道，日本航空航天探索局（JAXA）向日本三菱电机公司授予订单，将负责制造日本首个月球表面探测器，最早将于2019年发射升空。该探测器将提高可在目标地附近着陆的性能，力争使精度达到其他国家已开发探测器的10倍以上。相关技术还将应用于JAXA今后规划的月面基地建设及火星探测等。

公司将与JAXA以及日本国内多家大学合作进行开发。开发费用为180亿日元。力争以距目标位置100米左右的误差实现着陆。据称，其他国家的探测器的误差为1公里以上。该探测器是一个重约130千克的小型无人探测器，开发前提是在月球着陆后不再返回地球。探测器计划搭载IHI的日本国产小型火箭“Epsilon”从内之浦宇宙空间观测站（鹿儿岛县肝付町）发射，将在飞行中用光学摄像头拍摄月球表面，识别出环形山。然后与2007 年日本发射的绕月卫星“月神”（Kaguya）收集的月球环形山信息进行对照，推断出自己的位置。

三菱电机曾开发气象卫星“向日葵7号”等，除了2014年接到过卡塔尔的通信卫星订单之外，还为土耳其制造过通信卫星。该公司2013年将位于神奈川县的镰仓制作所的人造卫星产能提高了一倍，达到8颗。力争在2020年度将航天系统业务的销售额提高至1500亿日元，比2015年度提高50%。公司在人工卫星的开发制造方面有着丰富的经验，将通过开发探测器带动其航天业务的进一步增长。

JAXA还预定最早于2022年度发射火星卫星探测器，届时将充分参考在月球探测时积累的技术。

前苏联和美国在1960～70年代相继实施了无人探测器的月面软着陆，中国在2013年成为第三个成功实现这一计划的国家。印度也准备实施相关计划。关于日本的探测器，2005年“隼鸟号”曾在小行星丝川着陆后返回地球，而此次将是日本首次挑战在月球这类较大的天体上着陆。如果能成功，将成为日本向世界展示自身科技实力和制造能力的绝佳机会。在商业航天领域，日本以发射气象卫星和科学卫星为主要，且大多是来自日本政府机构的订单。日本国内的航天产业的销售额约为3000亿日元。今后要实现发展有必要增加来自国外企业或政府的订单。