据美国航天新闻网6月2日报道，负责法国教育与研究部航天政策的希尔瑞·曼东（Thierry Mandon）于6月1日在参观位于巴黎的法国欧洲航天局联合火箭理事会时表示，当前美国和其他主要航天大国纷纷增加了航天预算，欧洲也应对航天研究上的投资加倍，特别是对于下一代火箭的研发。

曼东称，外界传言美国SpaceX公司的可重复使用火箭的先进性已经使欧洲无法追赶，这种说法是错误的。法国目前正在进行名为Prometheus的可重复使用液氧液态甲烷火箭发动机的研制，并将通过向德国或其他欧洲伙伴国提供子合同的方式，在整个欧洲推进该发动机的研发。他表示，ESA应该为这种新型推进系统提供资金。

法国航天局（国家空间研究中心）火箭部主任让-马克·阿斯托格（Jean-Marc Astorg）也表示，5-7个Prometheus发动机就能推动未来“阿里安”火箭的第一级。该发动机单价为100万欧元（113万美元），而目前用在“阿里安”5火箭第一级和2个固体捆绑式助推器上的单个“火神”低温发动机价格为1000万欧元。“火神”由液氧和液氢提供动力。成本只有“阿里安”5一半的“阿里安”6火箭计划在2020年进行首飞。该火箭将使用单个“火神”发动机，依据任务要求捆绑2或4个固体助推器。

此外，阿斯托格表示，法国正在对一项3年研发工作寻求德国和其他欧洲政府的支持，该项目预算为1.25亿欧元，以2019年对原型发动机进行测试为终点。

关于在欧洲“‘阿里安’6已成为全球市场昔日黄花”的担心，阿斯托格强调，Prometheus研发项目与“阿里安”6火箭和“织女星”C小型运载火箭相比是并行关系，而非竞争关系。他说，目前增加的生产和其他技术设计的提升可以将火箭的研发时间缩减到5年。10年前，火箭推进系统的研发工作要花费10年。

“阿里安”5和6的主承包商，同时也很可能是下一代火箭工作主导者的空客赛峰公司则称，火箭推进系统50%的成本由工业流程决定，通过减少生产环节降低成本将是未来火箭设计的关键。（王保成 编译）